Le pendule de la politique climatique
Même si le président élu américain Donald Trump et ses collègues républicains donnent de nombreuses raisons de s’inquiéter aux défenseurs du climat, tout espoir n’est pas perdu. Les technologies d’énergie propre présentent encore des avantages physiques décisifs par rapport aux alternatives, et le bon sens économique finira par l’emporter.
NEW YORK – Il est difficile d’être optimiste quant au climat de nos jours. Alors que les coûts des événements météorologiques extrêmes comme les incendies de forêt de Los Angeles entasserle pendule de la politique fédérale américaine s’éloigne faits, raisonet basique la décence humaine. Néanmoins, même si le gouvernement américain s’oriente dans la mauvaise direction, les tendances scientifiques, économiques et, de plus en plus, de la politique locale indiquent que le pendule va revenir en temps voulu.
Après tout, personne ne peut contester la physique des technologies d’énergie propre d’aujourd’hui. Les pompes à chaleur, les cuisinières à induction et les véhicules électriques (VE) – pour n’en nommer que trois – sont des technologies fondamentalement meilleures que celles qui les ont précédées. Les meilleurs fours à gaz peuvent atteindre un rendement de 95 %, ce qui signifie qu’ils convertissent 95 % de l’énergie qu’ils utilisent en chaleur ; mais la plupart pompes à chaleur dépassent facilement les 200 %, certains atteignant 400 % ou plus. Des comparaisons similaires peuvent être faites entre les cuisinières à induction et à gaz, ainsi qu’entre les véhicules électriques et les véhicules à essence ou diesel. Dans l’ensemble, nous savons quelles technologies nous devrions utiliser pour éliminer les émissions de gaz à effet de serre ; et dans les cas où ce n'est pas le cas, nous savons quel genre de choses essayer.
Ces connaissances s'étendent bien au-delà des véhicules électriques et des pompes à chaleur à des secteurs industriels entiers comme ciment ou fer et acier. Dans ce domaine, l'administration du président américain sortant Joe Biden a apporté une contribution importante au projet du ministère de l'Énergie. Rapports de décollagequi tracent les voies de commercialisation d’une large sélection de technologies à faibles émissions de carbone.
Pensez au ciment, qui représente une partie 8% des émissions mondiales annuelles de gaz à effet de serre. Le ciment Portland ordinaire, breveté il y a 200 ans, domine le secteur depuis des décennies. Même si des mesures telles que le remplacement du clinker et l’amélioration de l’efficacité peuvent réduire jusqu’à 40 % des émissions, atteindre l’objectif zéro nécessitera des mesures supplémentaires. Celles-ci se répartissent généralement en deux catégories : réduire les émissions liées à la production de ciment Portland ou s’en éloigner complètement. Des start-up américaines prometteuses comme Soufre et Systèmes sublimes se battent pour démontrer que l’une ou l’autre voie est commercialement viable.
Un élément clé réside dans les subventions publiques destinées à aider les entreprises à gravir la courbe d’apprentissage et à descendre la courbe des coûts vers une commercialisation plus rapide. Brimstone et Sublime Systems ont tous deux reçu un financement initial en matière de recherche et de développement de la part de l'Agence américaine pour les projets de recherche avancée-Energy (ARPA-E) et sont maintenant passés au stade étape de déploiementrecevant respectivement jusqu'à 190 et 90 millions de dollars pour construire leurs premières usines commerciales. Au total, la loi bipartite sur les infrastructures et la loi sur la réduction de l’inflation ont alloué environ 100 milliards de dollars à ces fins, le financement public étant conditionné à des investissements privés de contrepartie.
De plus, ces sommes sont éclipsées par le programme de prêts du ministère de l'Énergie. Avec juste 17 milliards de dollars Avec l'argent des contribuables, l'IRA autorise le Bureau des programmes de prêts du ministère à prêter 350 milliards de dollars pour des investissements dans l'énergie propre et la fabrication nationale de véhicules électriques. Et ces fonds publics catalysent ensuite de multiples investissements privés. Alors que certains républicains et membres de la nouvelle administration de Donald Trump souhaitent coupe ce programmecela ne ferait que nuire à la compétitivité des États-Unis.
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Pouvons-nous redonner du sens à nos politiques nationales ? Il semble peut-être banal de dire que le changement commence à la maison, mais ce qui est banal est souvent vrai. Un bon endroit où chercher est New York. Même si la ville compte de nombreux problèmesses politiques climatiques n’en font pas partie. Autour 70% des émissions directes de New York proviennent du chauffage et de la climatisation des bâtiments, tandis que les autres 30% vient des voitures et des camions. Heureusement, Loi locale 97 s’attaque déjà au premier. La loi est l'une des mesures de décarbonation les plus ambitieuses pour les bâtiments, exigeant que la plupart d'entre eux réduisent leurs émissions de 40 % cette décennie et de 100 % d'ici 2050. Et même si New York ne peut pas faire grand-chose en matière d'émissions de véhicules, son adoption longtemps retardée tarification de la congestion le programme est enfin en cours de mise en œuvre. C'est un bon début.
Étant donné que New York était autrefois la capitale mondiale le plus encombré ville, l’amélioration de la qualité de vie due à la diminution du trafic se fait déjà sentir. Il en va de même pour une autre mesure qui a pris une absurdement longtemps à aborder : le manque de poubelles. Au cours de l'année écoulée, la ville a finalement distribué des bacs officiels pour les déchets, le recyclage et le compost, et l'application des règles pour les bâtiments résidentiels commence ce mois-ci. Nettoyer notre propre acte – y compris avec les obligations compostage et d’autres politiques – ne sauveront pas la planète. Mais un gouvernement efficace pourrait bien le faire.
La physique à elle seule ne ramènera pas le pendule là où il était auparavant. Cela nécessitera des politiques fondées sur une économie saine. Tant que Trump ne brisera pas le point d’appui et ne fera pas s’effondrer tout le pendule, les politiques lancées par son prédécesseur et par les communautés locales continueront d’être une force qui exerce une pression dans la bonne direction.
