Qu’est-ce que le désinvestissement et à quoi ressemblerait une victoire ?

Dans l'un des développements les plus audacieux du mouvement contre l'attaque israélienne sur Gaza, des dizaines de milliers d'étudiants universitaires, de professeurs et de travailleurs ont occupé des campus universitaires à travers le pays. Unis non seulement par leur opposition à la violence, ces campements ont exigé que les universités rompent leurs liens financiers avec Israël, et spécifiquement que leurs dotations « se désinvestissent » des entreprises faisant des affaires en Israël. Cette revendication a été définie plus ou moins largement par différentes parties du mouvement. Socialist Alternative a appelé à la fin de toute aide militaire américaine à Israël et au désinvestissement des institutions publiques et privées liées à l’occupation brutale des terres palestiniennes.

Ces revendications s’inspirent en partie des luttes passées pour le désinvestissement des combustibles fossiles, du régime d’apartheid sud-africain et du complexe militaro-industriel pendant la guerre du Vietnam. Ce printemps, certains campements universitaires ont obtenu des concessions limitées de la part de l'administration du campus. Mais pourquoi le mouvement se concentrerait-il sur le désinvestissement des universités, et à quoi ressemble réellement un « désinvestissement » pour une université ?

Les dotations universitaires sont irresponsables et inégales

Derrière les murs couverts de lierre et les tours d’ivoire, les universités sont de grandes entreprises. En plus de prélever des sommes exorbitantes sur les frais de scolarité des étudiants, les universités disposent également d’énormes coffres au trésor appelés dotations. La valeur totale de toutes les dotations des universités américaines dépasse 839 milliards de dollars, soit à peu près l’équivalent du budget prévu pour 2024 pour l’ensemble de l’armée américaine. Ces montagnes d'argent sont destinées à compléter le budget de l'école et à protéger l'enseignement supérieur des exigences du marché. Mais la réalité est bien différente.

Pour commencer, de nombreuses dotations des universités privées provenaient de la fortune des marchands d’esclaves, des propriétaires de plantations, des barons voleurs et des profiteurs de guerre des débuts de l’histoire américaine. Les universités publiques ne font guère mieux, les deux universités foncières les plus riches étant situées au Texas et tirant l’essentiel de leur richesse de l’exploitation pétrolière et gazière. Les écoles n’ont jamais été et ne seront jamais libérées de l’influence tortueuse de l’avidité capitaliste. De plus, il existe une incroyable disparité de richesse entre les écoles les plus riches et les plus pauvres. Les dix écoles les plus riches (dont huit privées) détiennent plus de 35 % de toutes les dotations universitaires aux États-Unis. Les écoles les plus dotées sont en réalité des sociétés de gestion de portefeuille d'actions avec des salles de classe attenantes.

Et ces riches universités gèrent leurs dotations en investissant dans l'immobilier et le marché boursier, cherchant à obtenir le meilleur retour sur investissement afin de pouvoir dépenser ces bénéfices dans des centres de recherche prestigieux, des améliorations du capital universitaire et (tout en bas de la liste) des bourses d'études. . De plus, de nombreux établissements ne répertorient pas leurs investissements, ce qui signifie que la plupart des dotations sont de véritables boîtes noires, laissant les étudiants et les professeurs sans aucun moyen de savoir d'où vient ou va leur argent.

De quoi avons-nous besoin pour obtenir le désinvestissement ?

Une chose est extrêmement claire : les recteurs et les conseils d’administration des universités ne divulgueront pas, ne céderont pas, ni même n’engageront un dialogue sans une forte pression. Les occupations et les campements sur le campus sont un bon début, mais ne suffisent pas à eux seuls à obtenir un désinvestissement. Jusqu’à présent, la plupart des victoires remportées en utilisant uniquement cette tactique ont été des « promesses de discuter du désinvestissement » et d’autres concessions tout aussi fragiles et molles. Pour obtenir un désinvestissement réel et concret, les mouvements étudiants doivent perturber le statu quo sur le campus. Ils devront également travailler en étroite collaboration avec les travailleurs universitaires, en particulier les étudiants diplômés syndiqués ou syndiqués, pour mettre fin à l'enseignement sur l'ensemble des campus et donner un réel poids à notre menace de ne pas relâcher jusqu'à ce que les revendications du mouvement soient satisfaites. Ces efforts devront être coordonnés au niveau national, pour rendre le mouvement plus résilient face à la répression policière. Une fois de plus, les travailleurs des campus, par l’intermédiaire de leur syndicat national, peuvent jouer un rôle essentiel en reliant les différents efforts des campus à travers le pays.

Le désinvestissement doit également être ciblé pour être le plus efficace possible. Un désinvestissement généralisé de « tout ce qui est israélien » peut alimenter des discours extrêmement faux sur l’antisémitisme et éloigner la classe ouvrière israélienne qui, par ailleurs, est favorable à la fin de la guerre et de l’occupation. Un désinvestissement ciblé contraindrait également les universités à se retirer des sociétés militaires américaines comme Lockheed Martin et General Dynamics, qui facilitent et profitent de la guerre. Un désinvestissement ciblé serait plus efficace et montrerait plus clairement aux travailleurs israéliens que le désinvestissement est dirigé vers l’establishment israélien plutôt que vers les travailleurs.

Nous devons aller plus loin que le désinvestissement

Le désinvestissement peut jouer un rôle majeur en ralliant les étudiants et les travailleurs des campus autour d’une revendication concrète qui peut être gagnée. Mais la réalité du désinvestissement est que, dans notre système capitaliste, pour chaque dollar universitaire retiré de la guerre et de l’occupation israéliennes, un autre dollar en quête de profit venu d’ailleurs le remplace. Il existe de réelles limites à ce que le désinvestissement peut réaliser.

Pour aller plus loin, les mouvements universitaires devront s’associer à des luttes plus larges contre l’oppression et la guerre dans l’ensemble de la société. Plus important encore, les étudiants peuvent jouer un rôle considérable dans les mouvements de la classe ouvrière luttant contre la guerre et l’exploitation inhérentes au capitalisme, que ce soit en Israël ou aux États-Unis. Enfin, tout mouvement cherchant à mettre réellement fin à la guerre et à l’exploitation devra être international. La force motrice centrale de la lutte de libération à Gaza, en Cisjordanie et en Israël sera l’action de masse des travailleurs de la région, tant israéliens que palestiniens. Un mouvement de la classe ouvrière au Moyen-Orient, dépassant les divisions religieuses et nationales et s’associant à un mouvement international, sera beaucoup plus efficace pour faire avancer sa lutte que n’importe quelle action de désinvestissement venant de l’extérieur.