Au maximum : pourquoi les travailleurs se noient sous les dettes de cartes de crédit

Les Américains doivent désormais à un collectif 1 130 milliards de dollars de dettes de cartes de crédit. Ce fardeau de la dette a explosé de façon stupéfiante 47% en seulement trois ans, drainant les économies de millions de travailleurs alors que l’économie sort de la pandémie. Les pressions d’une inflation vertigineuse – causée par la concurrence entre les États-Unis et la Chine, les chaînes d’approvisionnement perturbées par le changement climatique et la guerre, et les prix abusifs incontrôlés par les entreprises – ont frappé le plus durement les travailleurs. 46% des Américains Ils reportent désormais leurs dettes de carte de crédit de mois en mois, ce qui les pousse encore plus à s'endetter alors que les taux d'intérêt des cartes de crédit atteignent des niveaux records.

Les Américains les plus en difficulté économique sont frappés de frais de retard prédateurs s’ils ne respectent pas leur paiement mensuel, perpétuant ainsi le cercle vicieux de l’endettement. Pauvre cotes de crédit empêcher les gens de louer des appartements, de trouver un emploi ou d’acheter une voiture. C’est un facteur qui contribue à la crise croissante des sans-abri aux États-Unis.

L’endettement record des cartes de crédit s’inscrit également dans un contexte d’endettement croissant des ménages et des étudiants. Alors que les grandes banques ont été renflouées lors de la récession de 2009-2010, les travailleurs ont été livrés à eux-mêmes, et nous en subissons toujours les conséquences financières plus d’une décennie plus tard.

Les jeunes travailleurs, en particulier, sont aux prises avec un conflit collectif 1,74 billion de dollars de dette étudiante. L’administration Biden a pardonné moins de 10% de la dette étudiante alors que les tribunaux conservateurs ont décidé de bloquer les efforts d'annulation à plus grande échelle et que les démocrates n'ont pas réussi à poursuivre les réformes de manière agressive.

La dette affecte tous les aspects de la vie et de la santé des gens. Une étude scientifique ont rapporté qu’« une dette financière élevée est associée à une perception plus élevée du stress et de la dépression, à un état de santé général autodéclaré plus mauvais et à une tension artérielle plus élevée ». Cela est également lié à un risque accru de suicide. L’annulation de la dette ne nuirait à personne, sauf aux profits des banquiers, tout en aidant des millions de travailleurs à vivre plus longtemps, en meilleure santé et plus heureux.

Les grands médias décrivent la dette des travailleurs comme un échec moral, et les économistes nous reprochent de ne pas budgétiser efficacement. Mais la dure vérité est qu’aucune éducation budgétaire et financière ne peut compenser les augmentations massives des prix dans les secteurs de l’économie qui affectent le plus les travailleurs : l’alimentation, le gaz et le logement.

Des augmentations de salaire malheureusement insuffisantes n’ont fait qu’alimenter cet incendie. Les demi-mesures de l'administration Biden comme limiter les « frais indésirables » a à peine entamé le problème, et le mécanisme d’application est déjà attaqué par le système judiciaire de droite. L’avidité des patrons, des propriétaires et des banques est à l’origine de cette crise.

Si la dette est un si gros problème pour les travailleurs, pourquoi les démocrates ne se précipitent-ils pas à la rescousse et n’utilisent-ils pas tous les outils à leur disposition pour atténuer cette souffrance ? La réponse est que les deux partis corporatifs sont redevables aux grandes entreprises et reçoivent d’importants dons du secteur financier pour financer leurs campagnes.

Lors du cycle électoral de 2020, Wall Street a dépensé 2,9 milliards de dollars pour faire pression sur les politiciens et des campagnes de financement. Sur l’argent directement injecté dans les campagnes, 47 % sont allés aux républicains et 53 % aux démocrates. Cela montre que le secteur financier achète les politiciens des deux partis.

Alors que les Républicains sont ouvertement hostiles à l’annulation de la dette des travailleurs, les Démocrates utilisent la stratégie plus subtile consistant à nous faire miroiter de grandes promesses d’allégement, juste pour nous abandonner au premier signe de mécontentement de la part des dirigeants des banques.

La lutte contre les grandes banques nécessitera la mobilisation de millions de travailleurs dans les rues et sur les lieux de travail. Nos revendications devraient inclure l’annulation des prêts, la taxation des grandes entreprises, l’interdiction des prêts abusifs et le démantèlement des plus grandes banques. Nous devrions également exiger une réduction des taux d’intérêt, l’élimination des frais de retard et la suppression des cotes de crédit.

En parallèle, les travailleurs doivent lutter pour un système de santé universel et des mesures strictes de contrôle des loyers afin que nos salaires ne retournent pas immédiatement dans les poches des banques, des propriétaires et des compagnies d’assurance. De telles réformes réduiront la nécessité pour les travailleurs et les pauvres de dépendre du crédit pour survivre. Un nouveau parti politique indépendant, dirigé par les travailleurs – avec la participation des syndicats, des groupes communautaires et des organisations de lutte – pourrait unir les gens autour d’un programme commun et servir de catalyseur de changement, plaçant la classe capitaliste dans une position où elle est contraints de faire des concessions aux travailleurs.

Cependant, aussi longtemps que les capitalistes resteront aux commandes de l’économie, ils tenteront de faire reculer toutes les concessions obtenues par les travailleurs. C’est pourquoi nous devons intégrer les 500 plus grandes entreprises et banques dans la propriété publique afin de pouvoir déterminer comment la richesse que nous produisons sera allouée pour répondre au mieux à nos besoins.