Calbright se concentre sur le soutien aux étudiants adultes après des débuts difficiles

Collège Calbright a eu un début lent et difficile depuis son ouverture en 2019. Mais au cours des deux dernières années, le Université communautaire en ligne gratuit de Californie a remporté des victoires et atteint les objectifs fixés par l’État.

Le Université est conçu pour donner aux adultes qui travaillent la flexibilité de suivre un programme de certificat, leur permettant ainsi d’augmenter leur potentiel de gains tout en surmontant les obstacles auxquels ils seraient confrontés dans un Université typique.

Cependant, son premier PDG a démissionné de manière inattendue après moins d’un an de travail. Les inscriptions et l’obtention des certificats ont également été échelonnées au cours des premières années, ce qui a conduit à une poignée de tentatives infructueuses de la part de l’Assemblée législative de Californie pour annuler le financement du Université. Et en 2021, un audit d’État cinglant a blâmé l’ancienne direction de Calbright et sa stratégie pour le démarrage lent et a recommandé à l’institution de fermer ses portes si elle ne s’améliorait pas.

Désormais, sous la direction de PDG et présidente Ajita Talwalker Menonles inscriptions à Calbright sont passées de seulement 481 en juillet 2021 à 3 240 le mois dernier, selon les chiffres fournis par le Université.

Jusqu’à présent, Calbright a conçu et validé 17 nouveaux programmes, franchissant une étape législative clé. Le nombre de certificats attribués par Calbright depuis son lancement a également augmenté régulièrement – ​​de 116 en juin 2022 à 286 en juin 2023, selon son récent rapport d’étape. En juillet, le Université a reçu l’accréditation par l’intermédiaire de la Commission d’accréditation de l’enseignement à distance, une autre réalisation mandatée par la loi.

Calbright est à peu près à mi-chemin de sa période de démarrage de sept ans, disent les responsables. Et ils ont de grands développements à venir, comme le lancement d’un programme d’analyse de données en septembre et la création de politiques permettant aux étudiants de transférer des crédits.

Le Université constate désormais les effets des initiatives mises en œuvre il y a 18 mois, a déclaré Brendan O’Callaghan, vice-président du marketing, des communications et des affaires externes de Calbright.

« Nous avons vraiment construit un modèle qui reflète les réalités des apprenants adultes en Californie », a déclaré O’Callaghan. Le Université a jusqu’à présent atteint toutes les étapes législatives décrites dans sa législation fondatrice et fait des « progrès notables » sur les recommandations décrites dans le rapport d’audit de l’État de 2021, a déclaré O’Callaghan.

Calbright a « clairement apporté des améliorations », a déclaré Phil Hill, consultant et analyste de marché qui a suivi les changements chez le Université.

Colline estime que les premières difficultés de Calbright étaient dues à un « produit épouvantable et à des plans irréalistes » – critiquant la conception des programmes et arguant que son modèle n’incitait pas à l’achèvement des programmes. Mais il est plus optimiste que par le passé quant aux perspectives de l’université.

Pourtant, le nombre de diplômes délivrés aux étudiants n’est « même pas de l’ordre de grandeur qu’ils devraient produire à ce stade », a déclaré Colline.

« C’est mieux qu’avant, je constate qu’ils apprennent de manière précieuse en tant qu’organisation », a déclaré Colline. « Mais ce que je ne vois pas, c’est qu’ils s’approchent du niveau de productivité qui serait logique pour ce qu’ils devraient faire. »

Changements et croissance nécessaires

Colline dit Calbright Le défi est que le Université permet aux étudiants de suivre un programme gratuit quand et comme ils le souhaitent – ​​et, par conséquent, les étudiants ne font pas de progrès significatifs.

« La meilleure chose qu’ils font, c’est de dire : ‘D’accord, nous reconnaissons que nous devons essayer quelque chose de différent' », a-t-il déclaré.

Calbright a lancé un programme pilote pour les étudiants inscrits à son programme d’administration de plateforme de gestion de la relation client, qui fixe des délais non contraignants pour terminer le programme, a déclaré O’Callaghan. Les administrateurs ont constaté que les étudiants soumis à un calendrier ont terminé 41 % des cours de leur programme en 10 semaines, contre seulement 26 % pour les étudiants sans date limite pendant la période d’études, indique le rapport d’étape..

Même avec ce modèle flexible, le Université peut « créer les paramètres que nos étudiants demandent pour les aider à rester responsables et à maintenir l’élan », a déclaré O’Callaghan.

Servir les apprenants adultes comporte ses propres défis, car cette population a toujours eu du mal à réussir ses étudiants, a déclaré O’Callaghan. Le Université récemment en partenariat avec le Université de Californie, Irvine et société de conseil à but non lucratif Ideas42 mettre en œuvre des stratégies comportementales et fondées sur la science des données visant à améliorer les résultats éducatifs et professionnels des apprenants adultes qui travaillent au Université.

Mais servir les étudiants adultes est « une tâche difficile à résoudre » O’Callaghan dit.

Tout en cherchant des solutions, Calbright continue d’essayer de se développer et d’offrir de nouvelles opportunités à ses étudiants.

Le Université a lancé une stratégie de sensibilisation visant à impliquer les étudiants potentiels en ligne via son site Web et en personne via des intermédiaires et des employeurs, a déclaré Michael Younger, vice-président du Université pour la main-d’œuvre, l’innovation et la stratégie. Et Calbright s’est concentré sur la collaboration avec les gouvernements des comtés pour établir des partenariats avec des employeurs publics et privés.

Que comprend des collaborations sur des programmes avec la société Opportunity@Work, le prestataire d’apprentissage Bitwise Industries et Collège de Bakersfield. Calbright prévoit d’annoncer des partenariats supplémentaires dans les prochains mois, Plus jeune dit.

« Ce que nous avons constaté, c’est un grand soutien à tous les niveaux, du privé au public en passant par les organismes philanthropiques, qui souhaitent vraiment s’engager dans le modèle proposé par Calbright » Plus jeune dit.