Insatiablement à la recherche d’un statut
L’ambiance qui prévalait cette année à Art Basel, la foire d’art la plus influente au monde, était celle de l’anxiété et de la trépidation. Après des années de croissance continue et apparemment illimitée, le marché de l’art semble avoir atteint un plateau, suggérant une baisse de confiance parmi les personnes les plus riches du monde.
ZURICH – Les milliardaires n’ont pas l’habitude de faire la queue, surtout pas par une chaleur torride. Mais Art Bâle, la foire d’art la plus influente au monde, déclenche souvent une frénésie alimentaire à 11 heures le jour de l’ouverture alors que les acheteurs les plus importants et les plus désireux rivalisent pour acheter des œuvres rares ou découvrir une pièce insaisissable qui manque à leurs collections. L’édition de cette année, qui vient de s’achever, a réuni 284 galeries de 36 pays présentant des œuvres de 3 200 artistes contemporains.
L’indice Mei Moses de Sotheby’s, la mesure la plus fiable des prix de l’art, a multiplié par huit au cours des cinq dernières décennies depuis le lancement d’Art Basel en 1970. En 2017, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a fait la une des journaux mondiaux en payant 450 millions de dollars pour Léonard de Vinci « Salvator Mundi», le tableau le plus cher jamais vendu.
La loi de l’offre et de la demande suggère que les prix de l’art devraient continuer à augmenter. Du côté de l’offre, le fait que la plupart des artistes les plus éminents du monde soient morts et que les musées et les collectionneurs de longue date acquièrent les plus belles œuvres d’art signifie que le stock disponible diminue constamment. De plus, chaque œuvre d’art est essentiellement un monopole, en raison de son caractère unique inhérent.
