La semaine de travail de 4 jours : chimère ou lutte contre la demande ?

Pendant la pandémie, des millions de personnes se sont retrouvées à travailler à domicile, à établir leurs propres horaires et même à planifier du temps pour les loisirs. Des millions d’autres ont été licenciés et ont pu, pendant une brève période, vivre confortablement grâce à l’augmentation des allocations de chômage.

Pour de nombreuses personnes, pour la première fois, il y avait du temps pour faire du pain, danser TikTok, jardiner et observer les oiseaux. Tout en essayant d’éviter de propager un virus aérien mortel, « faire notre part » signifiait, pour des millions de personnes, passer du temps avec les personnes qu’ils aimaient. C’était la première fois que des millions de travailleurs aux États-Unis avaient des congés importants.

Et malgré le travail à domicile et les congés prolongés, la productivité est restée stable. Nous avons tous vu que la productivité pendant COVID-19 n’est pas descendu, malgré tant de personnes travaillant à domicile. Cela a contribué au buzz autour d’une semaine de travail de quatre jours de plus en plus fort au cours des dernières années.

Certains patrons commencent à défendre cela, même si bien sûr – comme Ford dans les années 20 – ils ne seront motivés que pour mener à bien un tel mouvement leur conditions.

Désormais, les travailleurs sont ravis de travailler moins de jours sans perte de salaire et certains s’interrogent également sur la « nécessité » d’aller au bureau tous les jours. L’appel à une semaine de travail plus courte est actuellement axé sur les travailleurs de bureau, mais devrait être élargi pour inclure tous les travailleurs.

En moyenne, les travailleurs américains travailler plus d’heures et bénéficient de moins de congés – pour les vacances ou même pour la maladie – que leurs homologues des autres pays capitalistes avancés. Et que signifie pour nous travailler plus et se reposer moins ? Les travailleurs américains sont confrontés niveaux de stress élevés, Moins de sommeilet un risque accru de mort précoce. Les patrons veulent nous faire travailler jusqu’à notre mort. Et c’est le cas depuis un moment.

Comme le week-end? Remercier le mouvement ouvrier

Avant les syndicats et la réglementation gouvernementale, les travailleurs travaillaient littéralement jusqu’à leur mort et étaient si mal payés qu’une semaine de travail était souvent de 70 heures par semaine. Le mouvement ouvrier s’est battu pour une transformation de la journée de travail et l’a remportée. Ils ont gagné huit heures de travail, huit heures de sommeil et huit heures pour nous-mêmes. C’était en 1866.

En 1926, le détracteur des syndicats Henry Ford a introduit un cinq-jour semaine de travail pour ses ouvriers d’usine. Alors qu’il était entouré d’un joli langage sur les travailleurs méritant plus d’un jour de congé par semaine, Ford a mis en œuvre ce changement afin d’imposer des exigences de productivité encore plus intenses aux travailleurs pendant leurs cinq jours de travail. Il a également admis avoir pris cette mesure pour que ses travailleurs dépensent plus d’argent pendant leurs jours de congé.

Mais la manœuvre cynique de Ford est devenue une certaine inspiration pour un mouvement ouvrier de plus en plus militant pour exiger que la semaine de travail de cinq jours soit institutionnalisée. Dans les années 30, il y a eu des batailles syndicales massives sur les salaires et les heures, aboutissant à la réglementation d’un semaine de travail de 40 heures. Ce sont les syndicats qui plaident depuis longtemps pour des semaines de travail plus courtes et pour que les employeurs paient le prix des heures supplémentaires élevées s’ils veulent que nous travaillions au-delà de 40 heures.

Passer à l’étape suivante

Cela nous amène à maintenant. Même avant la pandémie, «l’esprit de démarrage» dans la technologie qui mettait tous les travailleurs sur le salaire, et dans des secteurs comme l’éducation et les organisations à but non lucratif, l’attente de 40 heures par semaine était révolue depuis longtemps. La «gig economy», une pandémie mondiale et une inflation accrue sans augmentation du salaire minimum ont brouillé les lignes que le mouvement ouvrier a tracées dans le sable il y a des décennies.

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, certains patrons sont de plus en plus intrigués par l’idée d’une semaine de travail de quatre jours, en particulier pour les employés de bureau, car cela signifie qu’ils peuvent tirer davantage parti de leurs employés pendant les heures de travail tout en réduisant les frais généraux d’espace de bureau, d’électricité, et prestations d’entretien. Selon Nouvelles américaines et rapport mondial« En passant à une semaine de travail de quatre jours, les employeurs pourraient économiser jusqu’à 20 % sur ces dépenses et utiliser les fonds dans d’autres domaines d’activité. »

Les socialistes pensent que les patrons sont plus que capables de s’adapter à une semaine de travail de quatre jours sans perte de salaire pour les travailleurs et sans augmentation des heures travaillées par jour. C’est très différent de la conception patronale d’une semaine de travail de quatre jours. Gagner ce changement transformateur dans nos vies professionnelles nous libérerait pour passer du temps avec les gens que nous aimons, acquérir de nouvelles compétences et remonterait généralement le moral de millions de travailleurs américains actuellement écrasés par les attentes des patrons.

Gagner une semaine de travail de quatre jours sur cette base, une semaine qui profitera aux travailleurs, exigera que nous nous battions pour elle nous-mêmes plutôt que d’attendre que les patrons la donnent avec des conditions. Le mouvement syndical doit lancer une lutte indépendante pour une semaine de travail de quatre jours sans perte de salaire et sans allongement de la journée de travail. Cela ne peut se faire en se tenant la main avec des patrons qui toujours donner la priorité à tirer le meilleur parti de leurs employés.