La filiale de J&J poursuit d’autres chercheurs sur le talc
Le procès prétend qu’une autre étude reliant l’utilisation de talc au cancer est frauduleuse
Le géant américain de la santé Johnson & Johnson (J&J) a lancé une deuxième action en justice contre des chercheurs dont les études ont établi un lien entre les poudres à base de talc et le cancer, attaquant la science sous-jacente.
Plus tôt ce mois-ci, la filiale de J&J, LTL Management, qui a été créée en 2021 pour assumer les responsabilités de la société dans le cadre d’un litige sur le talc, a poursuivi deux pathologistes affiliés à Peninsula Pathology Associates en Virginie, aux États-Unis – Theresa Emory et John Maddox – et Richard Kradin, pathologiste et pneumologue. qui est maintenant à la retraite du Massachusetts General Hospital Cancer Center, affilié à l’Université de Harvard.
L’article que les trois ont publié conjointement en 2020 a conclu que le mésothéliome peut se développer à la suite d’expositions à des poudres de talc cosmétiques, mais LTL soutient que l’article comprenait de fausses déclarations, notamment que le talc cosmétique était la seule exposition connue des 75 sujets de l’étude à l’amiante. La société affirme que certaines personnes ayant participé à cette étude avaient admis avoir été en contact avec d’autres sources d’amiante et avaient même fait des réclamations pour obtenir une indemnisation. « Les auteurs le savaient ou ont imprudemment ignoré des preuves substantielles du contraire », indique la plainte de LTL.
La société demande des dommages-intérêts, y compris des dommages-intérêts punitifs, pour fraude et autres infractions à la loi, ainsi que la rétractation ou la correction publique de l’article.
Cette affaire s’inscrit dans le cadre d’un procès en cours intenté par LTL faisant des déclarations similaires concernant une étude distincte de 2019 menée par Jacqueline Moline. Ces quatre chercheurs avaient fourni des témoignages d’experts contre J&J devant les tribunaux, et leurs études ont été citées dans des poursuites contre J&J.
Mark Lanier, un avocat qui a représenté 22 femmes dans un procès réussi contre le talc en 2018 contre J&J, n’est pas surpris par la dernière action de LTL. « C’est une vieille tactique de J&J essayant d’écraser l’opinion scientifique par l’intimidation en utilisant son statut de géant », a-t-il déclaré Monde de la chimie. « Cela a été fait dans les années 1970 lorsque des scientifiques ont tenté de mettre en garde contre le talc de J&J contenant de l’amiante », poursuit Lanier. « Je pense que cela montre un niveau d’audace, voire de désespoir. »
Jean Eggen, professeur émérite de droit à l’Université Widener du Delaware, aux États-Unis, est d’accord. « Il ne fait aucun doute qu’il s’agit de tactiques agressives de la part de LTL », dit-elle. « Si de tels cas devaient réussir, cela laisserait pratiquement tous les experts exposés à des allégations de fraude chaque fois que les experts opposés sont en désaccord ou critiquent leurs opinions », prévient Eggen. « Cela aurait un effet dissuasif sur les témoignages d’experts dans les litiges délictuels toxiques. »
Des entreprises comme J&J ont des ressources bien plus importantes que les scientifiques universitaires, souligne Marion Nestle, professeur émérite de nutrition, d’études alimentaires et de santé publique à l’Université de New York. « J&J a les poches bien plus profondes que n’importe quel chercheur universitaire – leurs revenus ne sont même pas dans la même stratosphère – donc si cela peut les casser financièrement, ça le fera », prévient-elle. « Cela enverra également un message aux autres universitaires selon lequel critiquer les sociétés pharmaceutiques aura des conséquences désagréables. »
Pendant ce temps, J&J et LTL font toujours face à des milliers de poursuites américaines non résolues concernant le talc et le cancer. Le 18 juillet, un jury californien a décidé que l’entreprise devait payer près de 19 milliards de dollars (15 milliards de livres sterling) à un homme qui prétend que son mésothéliome a été causé par une exposition à vie au talc de J&J. Le jury a accordé une indemnisation pour couvrir les frais médicaux, mais aucun dommage punitif contre J&J. La plupart des litiges contre LTL et J&J ont été gelés pendant que la proposition de règlement de la faillite de LTL est examinée par les tribunaux, mais cette affaire a été poursuivie en raison de la mauvaise santé du demandeur.
Éd. Cette histoire a été mise à jour le 20 juillet pour inclure les détails du dernier procès résolu
