La terrible réalité du travail des enfants

Le travail des enfants est en augmentation depuis au moins 2018. La récente New York Times article a déclenché une tempête de feu qui a conduit l’administration Biden à créer un groupe de travail au sein du ministère du Travail pour tenter de faire face à cette crise. Cependant, les raisons pour lesquelles ces enfants sont exploités sont dues à un manque de surveillance gouvernementale pour commencer. Le ministère de la Santé et des Services sociaux n’a pas réussi à tenir des registres appropriés des mineurs non accompagnés car ils sont rapidement placés auprès de parrains pour essayer de les faire sortir des refuges. Seul un tiers de ces mineurs bénéficie d’un suivi après placement chez un parrain, et même cet accompagnement limité prend fin au bout de quelques mois.

Hyper-exploitation du travail des enfants immigrés

C’est une crise de la pauvreté et de l’immigration. Des familles et des mineurs non accompagnés fuient des situations désespérées en Amérique latine pour ne trouver que des conditions de désespoir différentes aux États-Unis. Toutes les familles aux États-Unis subissent actuellement les pressions de notre crise économique actuelle, de la forte inflation et de la crise du coût de la vie, à la fin du crédit d’impôt pour enfants et au démantèlement du filet de sécurité sociale COVID, laissant de nombreuses personnes sans accès aux coupons alimentaires et aux prestations de Medicaid. Alors que de nombreux mineurs qui n’ont pas émigré se retrouvent dans des situations où ils doivent travailler, beaucoup plus de mineurs immigrés, avec ou sans leur famille, sont contraints de reprendre un travail une fois arrivés aux États-Unis, en renvoyant de l’argent à leur famille en leur pays d’origine ou simplement pour se permettre de survivre en Amérique. La politique d’immigration américaine – sous Trump et poursuivie sous Biden – criminalise les passages frontaliers. La menace d’expulsion plane toujours sur la tête des immigrés et de leurs familles. Avec ce stress, de nombreux mineurs non accompagnés ont également des dettes accumulées lors de leur passage à la frontière en raison des frais dus à ceux qui les ont aidés à traverser la frontière et de l’argent supplémentaire dû à leurs parrains une fois qu’ils ont été déplacés hors de la garde du gouvernement.

Cela a conduit de nombreux enfants à occuper des emplois dans des industries très dangereuses comme les usines de transformation de la viande, les boulangeries commerciales et la construction. Ces enfants – dont certains n’ont que 13 ans – travaillent plus de 14 heures par quarts et exécutent des travaux classés comme trop dangereux pour toute personne de moins de 18 ans. Bien que ces emplois soient difficiles pour tout travailleur, ces enfants doivent équilibrer leur charge de cours scolaire et leur travail à temps plein. emploi avec le stress supplémentaire de s’inquiéter pour leur famille en Amérique latine et de savoir qu’ils sont déjà accablés par des dettes qu’ils doivent payer. Certains de ces enfants sont forcés d’abandonner l’école, dont beaucoup abandonnent inaperçus en raison du manque de surveillance du HHS dans leur prise en charge une fois placés avec un parrain, si leur parrain s’est inscrit pour commencer.

Alors que l’inflation continue d’augmenter, en particulier avec l’augmentation des loyers, les enfants et leurs familles sont obligés de trouver des moyens de joindre les deux bouts, que ces méthodes de survie contournent ou non cette loi. Alors qu’il est illégal pour les enfants de travailler dans ces emplois, les patrons utilisent ces circonstances désespérées pour exploiter ces mineurs qui essaient juste de survivre. Avec la Grande Démission, de nombreuses sections de la classe ouvrière n’acceptent plus les salaires de misère, ce qui conduit les entreprises à rechercher des travailleurs qui accepteront ces conditions comme un moyen de continuer à maintenir des salaires bas et à produire des profits plus élevés. De nombreux enfants immigrés remplissent parfaitement ce rôle en raison de leur besoin d’aider leurs familles restées au pays et de rembourser leurs dettes aux parrains ici aux États-Unis.

C’est un combat pour le mouvement ouvrier

Bien que cette crise soit celle d’un véritable désespoir pour ces enfants et leurs familles, elle met en évidence l’affaiblissement général des mouvements ouvriers américains et latino-américains. Il y a près d’un siècle, les enfants travailleurs et leurs familles se sont battus pour mettre fin au travail des enfants et garantir une éducation à tous les mineurs. Cette lutte a été gagnée grâce à une action de masse, les enfants travailleurs et leurs familles se mettant en grève et protestant contre les conditions intenses dans lesquelles ils étaient forcés de travailler. Les patrons ne sont pas intéressés par l’application du droit du travail, surtout en ce qui concerne l’hyper-exploitation qui accompagne le travail migrant. Le mouvement syndical américain doit s’organiser pour protéger tous les travailleurs et cela signifie lutter contre ces tendances à l’augmentation du travail des enfants. Si une blessure à l’un est une blessure à tous, alors les travailleurs doivent défendre ces enfants et exiger qu’ils aient des ressources adéquates, des parrainages sûrs et la capacité d’aller à l’école et d’apprendre, et non de travailler comme s’ils étaient des adultes.

Bien qu’il soit positif que le gouvernement prenne des mesures en raison de l’examen public des médias, cela ne résoudra pas cette crise. Un manque de surveillance gouvernementale et la poursuite de politiques d’immigration brutales qui mettent les travailleurs immigrés en situation d’hyper-exploitation nous ont conduits à cette situation. Il faudra une action de grève courageuse de la part de ces enfants travailleurs et de leurs familles, rejoints par les masses du travail organisé, pour reconquérir ce qui avait été gagné il y a un siècle. Le désespoir de ces enfants ne peut pas être utilisé par les patrons pour continuer à les exploiter. Les travailleurs devraient se battre pour une éducation garantie pour tous les mineurs, des ressources pour les enfants immigrés non accompagnés comme des bons d’alimentation et des allocations, et pour un processus au sein du HHS qui protège réellement les enfants, et pas simplement les pousse à travers le système.