L’apprentissage à distance lié au COVID pèse sur les inscriptions à l’université

Brief de plongée :

• La transition pandémique vers enseignement entièrement virtuel de la maternelle à la 12e année au cours de l’année scolaire 2020-21, moins d’étudiants sont allés à l’université, selon un nouveau document de travail publié par le Bureau national de recherche économique.
• Lorsque les écoles sont passées aux cours en ligne, les taux de soumission pour la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants ont chuté de 4,2 points de pourcentage et les inscriptions en première année universitaire ont chuté de 2,5 points de pourcentage, selon l’étude. Les taux de passage des tests pour ACT ont également diminué de 4,8 points de pourcentage.
• Alors que les taux de soumission à la FAFSA se sont partiellement rétablis après la réouverture des écoles au cours de l’année scolaire 2021-22, l’étude a trouvé des signes minimes de rebond de la participation à l’ACT ou aux inscriptions en première année d’université.

Aperçu de la plongée :

Le passage à l’enseignement à distance peut avoir eu un impact sur le parcours des étudiants vers l’université, selon l’étude, car la réduction des contacts avec les conseillers scolaires et les enseignants peut avoir « affaibli les attentes des étudiants quant à la faisabilité ou à la valeur de l’université ».

De plus, l’enseignement en personne peut fournir davantage de soutien aux étudiants pour terminer le FAFSA ou s’inscrire aux tests d’admission à l’université, selon l’étude.

Selon l’étude, l’enseignement virtuel a également eu des impacts négatifs plus importants sur les activités universitaires dans les écoles comptant une plus forte concentration d’étudiants à faible revenu. Les écoles comptant un plus grand nombre d’élèves éligibles à un déjeuner gratuit ou à prix réduit ont connu une baisse beaucoup plus importante du taux d’achèvement du FAFSA et des inscriptions à l’université.

Les estimations indiquent que l’effet négatif de l’enseignement virtuel est « plus de trois fois plus important dans les écoles les plus pauvres », ont indiqué les chercheurs. « Cette tendance suggère que les conseils et les rappels en milieu scolaire sont particulièrement importants pour les étudiants défavorisés, qui peuvent être de manière disproportionnée des étudiants de première génération et qui disposent de moins de sources alternatives d’information et de soutien en dehors de l’école. »

L’étude a examiné les données de 14 005 lycées publics des années scolaires 2015-16 à 2021-2022, en analysant plusieurs sources, notamment le COVID School Data Hub, les données fédérales sur les soumissions FAFSA, les données d’inscription à l’université du National Student Clearinghouse, les données de participation d’ACT et les données démographiques des écoles du National Center for Education Statistics. L’étude n’a pas examiné les données SAT.

Des recherches antérieures sont parvenues à des conclusions similaires sur les effets de la pandémie sur les demandes d’aide financière et la participation aux tests d’admission à l’université.

Le SAT et l’ACT ont toujours du mal à attirer le même nombre d’étudiants qu’avant la pandémie. Selon les données de l’automne 2025, 1,38 million d’étudiants ont passé l’ACT en 2025 contre 1,78 million en 2019. Et quelque 2 millions d’étudiants ont passé le SAT en 2025 contre 2,22 millions en 2019.

En novembre 2024, la Century Foundation, un groupe de réflexion de gauche, a découvert que Taux d’achèvement du FAFSA parmi les étudiants à faible revenu avait en grande partie rebondi après les creux de la période pandémique. Cependant, les étudiants à revenu moyen ont toujours enregistré des taux d’achèvement inférieurs à ceux d’avant la pandémie, a indiqué la fondation.