Le mythe du 1%
La répartition des revenus en faveur des 1 % des salariés les plus riches est devenue une question centrale dans la politique américaine, les Républicains comme les Démocrates proposant des impôts plus élevés pour les riches. Mais de nouvelles recherches révèlent que cela n’est peut-être pas vrai, suggérant que les décideurs politiques feraient mieux de se concentrer davantage sur l’aide à la classe ouvrière.
WASHINGTON, DC – Depuis des décennies, la part du revenu national détenue par les 1 % les plus riches aux États-Unis a grimpé en flèche. L’inégalité des revenus, que l’ancien président Barack Obama déclaré « le défi déterminant de notre époque » est devenu un enjeu majeur de la politique américaine, à la fois Républicains et Démocrates proposer des impôts plus élevés pour les riches. L’idée, colporté par nationalistes et progressistes, que le système économique est truqué contre les travailleurs et les ménages ordinaires a également attisé les flammes du populisme. Certains même argumenter que les inégalités économiques menacent la démocratie.
Et pourtant, il est peut-être faux de croire que les inégalités de revenus ont fortement augmenté. Nouvelle recherche menée par Gerald Auten du Département du Trésor américain et David Splinter du Comité mixte du Congrès sur la fiscalité trouve que la part du revenu après impôt des 1 % les plus riches a à peine changé depuis 1962. Cela contraste fortement avec les travaux de Thomas Piketty, Emmanuel Saez et Gabriel Zucman, qui ont façonné la politique et le débat politique ces dernières années : le trio conclure que la part des revenus des 1 % les plus riches a augmenté d’environ 55 % au cours de la même période.
Plutôt que de répondre à la question de savoir qui a raison (même si je pense qu’Auten et Splinter sont plus proches de la vérité), il est plus utile de se demander si les 1 % les plus riches devraient être notre priorité. Vu dans une perspective plus large, le débat sur l’égalité des revenus ne fait pas grand-chose pour ceux qui ont le plus besoin d’aide.
