Le règlement du recours collectif de 28,5 millions de dollars de l'Université Walden avec des étudiants obtient l'approbation du tribunal

Brief de plongée :

• Un tribunal fédéral jeudi a approuvé un investissement de 28,5 millions de dollars règlement entre l'Université Walden et des étudiants qui accusaient l'établissement à but lucratif de les avoir induits en erreur sur le coût de son programme de doctorat en administration des affaires.
• Dans un recours collectifdéposé en 2022, les plaignants alléguaient que Walden avait mis en œuvre « une constellation concertée de tactiques pour cibler, tromper et exploiter les étudiants noirs et féminins du DBA » et « avait délibérément caché le véritable coût » du programme en minimisant le nombre de crédits qu’il nécessitait.
• « Mon expérience à Walden met en évidence le besoin urgent de réformes au sein des établissements d’enseignement à but lucratif afin de mieux protéger les étudiants contre l’exploitation financière et de maintenir l’intégrité académique », a déclaré Tareion Fluker, l’un des plaignants, dans un communiqué.

Aperçu de la plongée :

L'affaire contre Walden était centrée sur la phase finale du doctorat en commerce de l'université, que les plaignants ont qualifié de prédateur, alléguant qu'elle s'éternisait intentionnellement alors que les coûts pour les étudiants s'accumulaient.

« Après avoir attiré les étudiants vers le programme DBA avec la fausse promesse qu'ils pourraient rapidement obtenir un diplôme d'études supérieures, Walden a maintenu (et continue de maintenir) les étudiants piégés dans la phase finale en leur demandant arbitrairement d'obtenir des crédits supplémentaires pour un coût de près de 1 000 $. chacun », alléguait la plainte initiale contre Walden.

La pierre angulaire consiste en un projet de recherche et d’écriture que les étudiants ont terminé après leurs travaux en classe. Selon la plainte, le processus d'approbation des projets retardait généralement la progression des étudiants dans leur phase finale.

Par exemple, selon les plaignants, les professeurs siégeant en tant que membres du comité rejetaient parfois des travaux sur des questions mineures ou donnaient de vagues commentaires, ce qui pouvait relancer le processus. Ces retards ont ajouté du temps et de l'argent au-delà de ce que l'université avait annoncé comme étant nécessaire pour terminer

Plus précisément, les conseillers en matière d'inscription ont déclaré aux plaignants que 60 crédits seraient nécessaires pour terminer leurs études, même si les étudiants du programme de doctorat en administration des affaires prenaient en moyenne 94 crédits, selon la plainte. Cela pourrait se traduire par des coûts supplémentaires pouvant atteindre 34 300 $ par diplômé.

Au total, Walden a collectivement surfacturé environ 830 étudiants noirs et féminins de plus de 28,5 millions de dollars, ont affirmé les plaignants.

Les plaignants ont allégué que le programme ciblait les étudiants noirs potentiels dans son marketing et constituait ainsi une discrimination à leur égard.

Selon la plainte, Walden a consacré la quasi-totalité de son budget publicitaire local aux zones où la population noire est supérieure à la moyenne, notamment les marchés de Baltimore, Washington, DC et Atlanta. En outre, les plaignants ont déclaré que l'université ciblait dans son recrutement des groupes d'étudiants non traditionnels qui étaient disproportionnellement noirs et féminins, tels que ceux qui travaillaient pendant leur doctorat, les étudiants avec enfants et les étudiants de plus de 30 ans.

« L'inscription par Walden d'un grand nombre d'étudiants noirs et féminins serait louable si Walden offrait un programme éducatif légitime et non prédateur », fait valoir la plainte. « Au lieu de cela, Walden cible les étudiants noirs et féminins avec un programme prédateur conçu pour tromper les étudiants et les imposer une lourde dette étudiante. »

Parallèlement à la récompense monétaire, Walden a accepté dans le règlement d'apporter des modifications à son programme, notamment en élargissant les informations sur les frais de scolarité, les frais et le délai d'obtention du diplôme, ainsi qu'en éliminant une couche d'examen dans son processus de synthèse.

Adtalem Global Education a acquis Walden en 2021, dans le cadre d'un accord qui a attiré l'attention des groupes de défense de l’enseignement supérieur. Selon les données financières les plus récentes de l'opérateur à but lucratif, Walden a connu son quatrième trimestre consécutif de croissance des inscriptions, avec effectif total en hausse de 11,3% année après année au cours de la période se terminant le 30 juin.