Les doctorants irlandais sont déçus car l’augmentation de leur allocation ne représente que la moitié de ce qui était espéré

Le gouvernement irlandais a annoncé une augmentation de 3 000 € (2 600 £) des allocations pour les doctorats financés par deux organismes de recherche gouvernementaux, au lieu des 6 000 € ou plus espérés. Les doctorants ont exprimé leur déception car l’augmentation des allocations est inférieure à la recommandation d’une étude indépendante visant à les augmenter à 25 000 € par an.

L’augmentation s’applique uniquement aux doctorats financés par la Science Foundation Ireland (SFI) et l’Irish Research Council, soit environ 30 % de tous les doctorats, portant leur allocation de 19 000 € à 22 000 €. « Cela contribuera à élargir les inégalités salariales existantes entre les docteurs travaillant dans les mêmes bureaux et laboratoires », a déclaré le syndicat Postgraduate Workers Organisation (PWO), soulignant dans une déclaration ce salaire peut être aussi bas que 9 000 € par an. Le Health Research Board est le seul à annoncer qu’il augmentera les allocations des doctorants à 25 000 €.

L’étude indépendante publiée en juin a étudié la situation de 10 000 doctorants en Irlande et a formulé des recommandations allant au-delà d’une augmentation. Il a noté que, avec un emploi quasi à temps plein en Irlande, un engagement de quatre ans avec des responsabilités et des résultats variables devait être une option attrayante à court et à long terme.

Simon Harris, ministre de la Recherche et de l’Enseignement supérieur, a décrit cette augmentation des allocations comme « une autre étape positive dans la direction que nous devons prendre pour mieux soutenir nos doctorants ». Mais les doctorants ont noté que le gouvernement n’avait rien à dire sur le manque de droits aux congés parentaux ou de maladie et sur l’incapacité à résoudre les problèmes auxquels sont confrontés les chercheurs non membres de l’UE/de l’Espace économique européen, comme les frais de 1 000 € pour un permis de séjour.

Le PWO a observé que les allocations étant exonérées d’impôt, les doctorants n’ont pas droit à des crédits d’impôt ni à des cotisations de sécurité sociale. Les doctorants ne cotisent donc pas à leur pension et ne peuvent bénéficier de mesures budgétaires comme l’augmentation du crédit d’impôt pour le loyer.

«J’ai été déçue que l’augmentation soit inférieure à ce qui était recommandé par l’étude et que seule l’augmentation des salaires soit évoquée», déclare Kimberly Conteddu, doctorante au Centre SFI de formation à la recherche sur les fondements de la science des données. « Tout le reste a été mis sous le tapis. »

Emma Chambers, postdoctorante au Dublin Institute for Advanced Studies, espère que cette augmentation n’est qu’un début. Le rapport indépendant avait déclaré que l’allocation devrait refléter l’augmentation du coût de la vie, note-t-elle, et cela semble avoir été négligé.

«Les doctorants irlandais doivent percevoir au moins un salaire minimum, voire un salaire décent, pour pouvoir se permettre de vivre en Irlande», déclare Chambers. « Si nous ne commençons pas à les financer de cette manière, l’Irlande va malheureusement perdre une grande partie de ses chercheurs. »

Chambers ne bénéficiera pas directement d’une augmentation des allocations, mais elle prévoit d’embaucher un doctorant dans le cadre de son projet de cartographie des ressources énergétiques géothermiques de l’Irlande. «Je travaille avec de nombreux doctorants talentueux et ils ont du mal à payer leur loyer et à faire face à l’augmentation du prix de la vie à Dublin», ajoute-t-elle.

Le PWO commencera à consulter ses membres pour décider de sa prochaine démarche, qui inclut la possibilité d’une action revendicative. « La seule façon d’avancer sera de mener une action revendicative », déclare Conteddu. « Parler au gouvernement et aux universités n’a fait aucune différence. Nous devons leur montrer le rôle que nous avons dans les universités en ne faisant pas de démonstrations, d’enseignements ou de supervision de projets de premier cycle.