Les écarts de genre dans certaines majors de tige s'élargissent – mais pas partout

Les hommes sont fortement plus nombreux que les femmes dans plusieurs disciplines académiques, notamment la physique, l'ingénierie et l'informatique. Et tandis que les lacunes de genre dans ces majors se sont rétrécies dans certaines institutions sélectives, ils se sont considérablement élargis dans de nombreux autres, selon des recherches récentes Publié dans Science.

Le ratio des hommes aux femmes en physique, en ingénierie et en informatique a augmenté dans les établissements où les étudiants ont des scores SAT en mathématiques relativement faibles, Selon une analyse des chercheurs de l'Université de New York.

Dans ces établissements, où les étudiants ont des scores SAT en mathématiques autour de 450, plus d'hommes poursuivent ces diplômes en même temps que les femmes choisissent d'autres matières. En 2002, ces disciplines comptaient 3,5 hommes pour chaque femme. En 2022, ils avaient sept hommes pour chaque femme.

Pour les Universités qui espèrent amener les étudiants à des carrières bien rémunérées, les données peuvent être troublantes.

«Il y avait essentiellement un doublement de l'écart parmi les établissements les moins bas», a déclaré Joseph Cimpian, professeur de politique économique et éducative à l'Université de New York et co-auteur du journal.

Les chercheurs ont examiné environ 34 millions de diplômes de baccalauréat décernés dans ces majors STEM spécifiques sur 20 ans. Ils ont trouvé que le même schéma ne tenait pas dans les Universités sélectifs.

Les institutions dont les étudiants entrants ont des scores SAT en mathématiques particulièrement élevés, en moyenne de 770, ont fait des progrès dans la réalisation de la parité entre les sexes en physique, en ingénierie et en informatique. En 2002, le rapport entre les hommes / femmes était de 2,2 à 1. Deux décennies plus tard, il a baissé de 1,5 à 1.

Qu'est-ce qui cause le fossé?

La dynamique est quelque peu unique à la physique, à l'ingénierie et à l'informatique, Cimpian dit. Dans d'autres disciplines STEM, y compris des matières comme la biologie, la chimie et les mathématiques, les lacunes de genre sont assez constantes dans différents types d'institutions, a-t-il déclaré.

Les chercheurs savaient déjà que les résultats scolaires du secondaire affectent différemment les principaux choix des femmes et des hommes. Dans un Étude 2020ils ont constaté que 10% des hommes à l'extrémité la plus basse du spectre de réussite, à et en dessous du 1er centile, iraient dans la physique, l'ingénierie et l'informatique. Pour trouver une cohorte de femmes ayant une proportion similaire poursuivant ces disciplines, les chercheurs ont dû se tourner vers les femmes dans le 80e centile de réussite scolaire.

«Des hommes très bas se sont lancés dans ces majors», » Cimpian dit. «Mais les femmes n'entreront pas dans ces majors à moins qu'elles ne soient très élevées.»

Il peut être difficile de déterminer pourquoi ces lacunes s'élargissent dans les Universités de sélectivité inférieurs, mais Cimpian a dit qu'il pensait que c'est quelque chose au niveau institutionnel, comme la culture ou la proportion de professeurs féminins, plutôt que de changer les préférences des étudiants. Dans la même étude de 2020, lui et ses co-auteurs ont examiné spécifiquement les étudiants qui ont dit qu'ils avaient l'intention de se spécialiser en physique, en ingénierie et en informatique.

Des hommes et des femmes très performants ont persisté dans ces domaines à des taux similaires. Mais parmi les étudiants ayant une réalisation scolaire plus faible, les femmes étaient moins susceptibles de persister dans ces majors que les hommes.

« C'est une preuve assez solide que quelque chose se passe dans ces institutions moins malves et moins sélectives au Université qui vont au-delà, que les femmes aient ou non des attitudes initiales ou des attitudes différentes envers ces majors », a déclaré Cimpian.

Les lacunes qui en résultent ont de mauvaises implications pour l'équité des femmes, a déclaré Sara Estep, économiste de l'initiative des femmes au Center for American Progress, un groupe de réflexion libéral.

Certaines des occupations à la croissance la plus rapide aux États-Unis, tels que les scientifiques des données et les analystes de la sécurité de l'informationnécessite un diplôme dans l'une de ces disciplines.

«Ce sont toutes des carrières bien rémunérées et nous avons historiquement eu beaucoup de mal à obtenir une représentation des femmes dans ces domaines», a-t-elle déclaré.

Les travailleurs titulaires de diplômes en physique, en ingénierie et en informatique gagnent plus que leurs pairs qui se sont spécialisés dans d'autres disciplines, quelle que soit la sélectivité de leurs institutions, les chercheurs de la NYU ont écrit dans un Rapport pour l'institution de Brookings.

D'autres professions à croissance rapide, comme le technicien en éoliennes, nécessitent des connaissances techniques dans ces domaines, mais probablement pas un baccalauréat complet, Estep dit, ce qui signifie qu'ils peuvent être accessibles à ceux qui ne fréquentaient pas les institutions sélectives.

Ségrégation professionnelle par le sexe, Estep dit, n'est pas seulement mauvais pour les femmes, c'est mauvais pour l'économie dans l'ensemble. Lorsque les femmes gagnent plus, elles peuvent contribuer à la croissance économique. Une plus grande diversité dans une main-d'œuvre augmente souvent la productivité.

«Le manque de diversité est une mauvaise chose pour les employeurs», a-t-elle déclaré. « C'est quelque chose qui n'est peut-être pas autant discuté. »

Évolution de la politique

Bien que combler les lacunes soit difficile, Cimpian a déclaré qu'il pensait que les programmes existants peuvent aider.

Par exemple, un programme de subventions de la National Science Foundation a donné 240 millions de dollars aux institutions pour améliorer la diversité des sexes parmi les professeurs STEM, selon le nouveau document de recherche. Mais la moitié de cet argent a été donnée aux institutions dans les 20% des réalisations mathématiques, selon les chercheurs. La modification de cette distribution pourrait encourager les progrès dans des institutions moins sélectives.

Cependant, le Washington Post a rapporté le mois dernier que les responsables de la NSF Examiner les subventions actives se conformer aux ordres exécutifs du président Donald Trump qui tentent de mettre fin au soutien fédéral à la diversité et aux initiatives de capitaux propres.

Les partenariats entre les Universités et avec le secteur privé pourraient également cibler les institutions avec des scores mathématiques moyens inférieurs. Les organisations à but non lucratif visant à la diversité des sexes dans ces domaines pourraient dépenser plus de ressources dans des Universités moins sélectifs.

Enfin, un financement accru pour les Universités communautaires pourrait aider à envoyer plus de femmes dans ces domaines, Estep dit. Bien que l'administration Trump cherche à couper l'argent fédéral pour les initiatives de diversité et d'équité, Les gouvernements des États et locaux pourraient toujours augmenter le financement des Universités communautaires, où les femmes constituent la majorité des inscriptions.

Bien que les femmes puissent choisir de s'éloigner de la physique, de l'ingénierie et de l'informatique, Estep dit, ces décisions ne sont pas prises dans le vide.

«Nos choix sont souvent un produit de décisions politiques qui ont été prises au-dessus de nos têtes», a-t-elle déclaré.