Les éditeurs règlent un procès pour violation du droit d’auteur avec ResearchGate

Après des années de litige, deux éditeurs scientifiques de premier plan ont réglé des poursuites pour violation du droit d’auteur avec le site de réseautage social universitaire ResearchGate. L’accord, dont les termes spécifiques restent confidentiels, permet aux auteurs ayant publié des articles de recherche dans les revues American Chemical Society (ACS) et Elsevier de partager leurs travaux sur la plateforme ResearchGate dans le respect des droits d’auteur.

En 2017, les deux éditeurs ont poursuivi ResearchGate pour avoir prétendument violé les lois américaines sur le droit d’auteur, notamment en ce qui concerne 50 articles de recherche téléchargés par les utilisateurs sur le site. Dans une autre affaire en Allemagne, un tribunal de district de Munich a jugé fin janvier 2022 que ResearchGate était responsable des articles scientifiques téléchargés sur le site en violation de la loi sur le droit d’auteur. Ce tribunal allemand a toutefois rejeté les dommages-intérêts réclamés par Elsevier et l’ACS, arguant que les éditeurs n’avaient pas prouvé qu’ils avaient acheté les droits de licence à tous les co-auteurs des manuscrits en question. ResearchGate avait fait appel de cette décision, alors que le procès américain était également en cours jusqu’à présent.

Le président de l’ACS, James Milne, qui préside la Coalition pour un partage responsable, a déclaré que l’accord du 15 septembre était une bonne nouvelle pour les chercheurs. « Nous sommes heureux que cet accord contribue à lever l’incertitude pour les chercheurs partageant leurs travaux sur le site ResearchGate », a-t-il déclaré.

Le cofondateur et directeur général de ResearchGate, Ijad Madisch, a déclaré que cet accord marquait un nouveau chapitre dans la relation entre les deux éditeurs et ResearchGate. Il a expliqué que la solution automatisée sur laquelle ils ont atterri « effectue une série de vérifications pour déterminer les options de partage applicables au moment du téléchargement ».

De disrupteur à partenaire

Plus précisément, lors du téléchargement, la plateforme ResearchGate vérifiera les informations sur les droits du contenu publié par ACS et Elsevier et déterminera immédiatement comment le contenu peut être partagé sur le site. Les auteurs pourront stocker les versions finales des articles publiés par ACS et Elsevier en privé dans leurs profils ResearchGate et les partager en privé à la demande d’autres utilisateurs.

Lisa Janicke Hinchliffe, spécialiste de l’information à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, affirme que l’accord de règlement « signale que ResearchGate a terminé son parcours de perturbateur à partenaire au sein de l’écosystème des communications savantes ». Elle note qu’Elsevier et ACS utilisent la technologie de blocage de contenu de ResearchGate depuis au moins début 2022, ce qui indique qu’« une relation plus collaborative » est en développement depuis un certain temps.

En avril, la Royal Society of Chemistry (RSC) a conclu un partenariat avec ResearchGate pour étendre la portée de son portefeuille en libre accès (OA). Grâce à cet arrangement, tous les articles des huit revues OA récemment lancées par la RSC ont été syndiqués directement sur ResearchGate. Et Hinchliffe note que plusieurs autres éditeurs ont également syndiqué leur contenu sur ResearchGate et prévoit qu’Elsevier et ACS évolueront dans une direction similaire.

Rick Anderson, bibliothécaire principal à l’université Brigham Young dans l’Utah, souligne que le règlement n’a pas abouti à un accord de licence donnant à ResearchGate une « autorisation générale » de publier le contenu des éditeurs.

Au lieu de cela, dit Anderson, il y aura une vérification automatique du statut des droits d’auteur lorsqu’un auteur d’Elsevier ou d’ACS tentera de publier l’article sur ResearchGate. L’article sera ensuite publié publiquement si une telle autorisation a été accordée, ou stocké en privé à la discrétion de l’auteur si les droits de publication restent réservés, ajoute-t-il.

Le règlement reconnaît qu’une entreprise ou une entité comme ResearchGate ne peut pas fournir un accès public illimité aux articles protégés par le droit d’auteur lorsque ni les auteurs ni ResearchGate ne sont les titulaires des droits, déclare Daniel Himmelstein, un scientifique des données qui est responsable de l’intégration des données chez Related Sciences, une startup basée. à Denver, au Colorado, qui utilise l’apprentissage automatique pour développer de nouveaux médicaments. « Il n’y a jamais eu d’insécurité juridique à cet égard », déclare-t-il. Monde de la chimie. « ResearchGate a pu obtenir une adoption rapide en offrant aux auteurs un lieu où ils peuvent publier leurs articles, même s’ils ont renoncé aux droits d’auteur pour le faire. »

Lorsque le partage d’articles sur ResearchGate est devenu populaire, les éditeurs ont inévitablement réprimé ce qu’ils considéraient comme une source majeure de distribution non autorisée, ajoute-t-il, notant que les avantages d’une adoption rapide pour ResearchGate pourraient dépasser les coûts juridiques actuels.

Il sera intéressant de voir à quel point les demandes d’articles privés seront pratiques pour les utilisateurs de ResearchGate, dit Himmelstein. La solution proposée n’est pas très différente du hashtag Twitter #ICanHazPDF ou de l’approche plus traditionnelle consistant à envoyer directement aux auteurs un e-mail pour obtenir une copie de leurs articles, suggère-t-il.

«Toutes ces méthodes imposent des désagréments considérables aux demandeurs», déclare Himmelstein. Plus précisément, dit-il, ils restreignent la libre circulation des informations financées par des fonds publics et ne permettent pas une redistribution ultérieure, ce qui est de plus en plus important à mesure que l’utilisation des outils d’exploration de textes et de données se généralise. Himmelstein prédit que, pour plus de commodité, la plupart des utilisateurs préféreront « l’approche manifestement non autorisée des sites pirates » comme Sci-Hub, qui héberge illégalement des millions d’articles scientifiques payants.

Une étude publiée dans le référentiel électronique de prépublications arXiv en décembre dernier a interrogé plus de 3 300 universitaires à travers le monde et a révélé que plus de la moitié d’entre eux ont utilisé des sites de piratage universitaires tels que Sci-Hub pour contourner les barrières payantes et accéder à la recherche.