Les États-Unis décident de réglementer un produit chimique pour pneus qui aurait tué des saumons
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a entamé le processus de réglementation du 6PPD, un produit chimique courant présent dans les pneus de voiture et responsable de la mort mystérieuse des saumons dans le nord-ouest américain en 2020. En réponse à une pétition de trois tribus amérindiennes, l’agence prévoit de finaliser la règle d’ici la fin de 2024, et elle exigera des fabricants et des importateurs de 6PPD qu’ils fournissent, entre autres, des copies d’études non publiées sur la santé et la sécurité à l’EPA. Les fabricants de pneus et autres devront faire rapport dans un délai de 90 jours après la publication.
La décision de l’EPA d’accorder la requête, annoncée plus tôt ce mois-ci, intervient après qu’une étude de l’Université de Washington publiée en décembre 2020 ait établi un lien concluant entre le 6PPD ou N-(1,3-diméthylbutyl)-N‘-phényl-p-phénylènediamine à la mortalité massive de saumon coho dans les cours d’eau urbains autour de Seattle.
Les chercheurs, financés par l’EPA et d’autres, ont identifié la substance toxique 6PPD-quinone (6PPD-q) comme provenant de fragments de pneus usés. Lorsque le 6PPD réagit avec l’ozone troposphérique, il se décompose en 6PPD-q. Les quantités de substance mesurées s’écoulant dans les cours d’eau à saumons lors des pluies torrentielles d’automne sont similaires à celles qui ont tué le saumon coho en quelques heures en laboratoire.
La pétition qui a incité l’EPA à agir a été déposée par Earthjustice en août au nom de la tribu Yurok, de la tribu Port Gamble S’Klallam et de la tribu indienne Puyallup, et elle demandait que l’agence envisage d’interdire la fabrication, la transformation, l’utilisation et la distribution de 6PPD.
Hier, des groupes de pêcheurs de la côte Ouest ont intenté une action en justice fédérale en Californie contre 13 des plus grands fabricants de pneus aux États-Unis, affirmant qu’ils tuaient ou nuisaient illégalement au saumon et à la truite océanique en voie de disparition en utilisant des produits chimiques comme le 6PPD dans leurs produits. La plainte allègue que les fabricants de pneus ont violé la loi américaine sur les espèces en voie de disparition en rejetant de la 6PPD-quinone. La plainte de la Fédération des associations de pêcheurs de la côte du Pacifique et de l’Institut des ressources halieutiques fait état de deux douzaines de populations de salmonidés en voie de disparition le long de la côte ouest qui ont été affectées par le produit chimique.
D’ici l’automne 2024, l’EPA a l’intention de publier un avis préalable sur un projet de réglementation en vertu de la Loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA) qui régit la politique chimique des États-Unis. L’objectif est d’obtenir plus de données pour éclairer une mesure réglementaire ultérieure. Actuellement, l’agence affirme qu’il existe des données limitées pour éclairer une évaluation des risques pour la santé humaine liés à la 6PPD-quinone et elle prévoit donc d’utiliser d’autres autorités TSCA pour collecter davantage d’informations permettant de mieux élucider et caractériser les risques associés à la 6PPD-quinone et ceux liés à 6PPD.