Les frais de scolarité nets moyens en baisse une fois ajustés à l’inflation, selon les données de Brookings

Brief de plongée :

• Les étudiants des Universités de quatre ans sont payer moins pour les frais de scolarité maintenant qu’il y a six ans, après ajustement à l’inflation, selon une nouvelle étude du groupe de réflexion Brookings Institution.
• Le coût moyen des frais de scolarité après bourses et autres réductions, appelés frais de scolarité nets, a diminué depuis 2019-20 – « ce qui contraste fortement avec la perception du public », a écrit Phillip Levine, chercheur principal non-résident à Brookings et auteur du rapport. Cela était vrai pour les étudiants de tous niveaux de revenus et de tous types d’établissements.
• Les frais de scolarité nets ont généralement baissé le plus pour les étudiants dont le revenu familial est de 45 000 $, le niveau de revenu le plus bas suivi par Levine. Pour cette cohorte, les frais de scolarité nets les moins chers en moyenne – 4 600 $ pour l’année universitaire en cours – se situent dans les Universités privés les plus riches du pays, qui, selon Levine, accueillent une proportion relativement plus faible d’étudiants à faible revenu.

Aperçu de la plongée :

La clé de la perception du public quant à la valeur de l’enseignement supérieur réside dans le prix payé pour obtenir un diplôme. Mais évaluer les prix des universités n’est pas une mince affaire. Même si les prix affichés font souvent la une des journaux, les coûts réels des études universitaires dans de nombreux établissements sont obscurci par l’escompte via des aides institutionnelles et autres aides financières.

Une enquête menée en 2024, par exemple, a révélé que 77 % des personnes interrogées je pensais que l’université était trop chère. Mais la plupart des personnes interrogées ont surestimé le coût réel des études supérieures dans les établissements publics.

Levine la recherche a spécifiquement abordé cette disparité.

« La hausse des prix des vignettes est remarquée car c’est le prix le plus facilement identifiable», Levine a déclaré dans un article de Brookings ce mois-ci. « Mais il est important de reconnaître que peu d’étudiants paient ce prix, et que ceux qui le font ont généralement des revenus au moins raisonnablement élevés..»

Pour évaluer les prix nets des frais de scolarité, Levine a examiné les calculateurs de prix nets que les Universités fonctionnent conformément aux règles fédérales et aux données exclusives d’une organisation à but non lucratif qu’il a fondée. Il a noté que les calculatrices peuvent parfois contenir des inexactitudes et d’autres limitations.

Les données ont montré une baisse globale des prix après prise en compte de l’inflation. Dans les universités publiques et les universités R1, par exemple, les frais de scolarité nets ajustés à l’inflation entre 2019-20 et 2025-26 ont chuté de 9,6 % à 24 400 $ pour les étudiants dont le revenu familial est de 85 000 $, selon l’analyse de Levine. Dans les universités privées dotées de très grandes dotations, les frais de scolarité nets pour ce groupe ont chuté de 30,8 % à 10 800 $ pour 2025-2026.

Pour les étudiants dont le revenu familial est de 45 000 $, les frais de scolarité nets ajustés à l’inflation ont chuté de pourcentages à deux chiffres dans tous les types d’établissements de quatre ans au cours de cette période de six ans. Ces étudiants ont connu la baisse la plus importante dans les universités privées dotées de très grandes dotations, où la baisse a été 28.1%.

Un nombre croissant d’établissements de cette catégorie – notamment l’Université Harvard, l’Université de Pennsylvanie et le Massachusetts Institute of Technology – proposent des cours gratuits aux étudiants dont les familles gagnent en dessous d’un seuil de revenu donné.

Mais Levine a noté le « nombre relativement restreint d’étudiants à faible revenu » qui s’inscrivent dans les établissements hautement sélectifs dotés des dotations les plus riches. Cela signifie que moins de personnes peuvent profiter des frais de scolarité.

En revanche, les étudiants issus des ménages aux revenus les plus faibles ont payé des frais de scolarité nets de 15 400 $. dans les établissements publics phares et les institutions R1, soit une baisse d’environ 15 % par rapport aux six années précédentes.

Même ceux dont le revenu familial s’élève à 250 000 dollars ont vu leurs prix nets baisser, généralement à un chiffre. Dans les Universités privés, tributaires des frais de scolarité, où la concurrence est souvent intense, les prix nets pour ce groupe de revenus ont chuté 15,8 % de 2019-2020 à 37 900 $ en 2025-2026, selon l’analyse de Levine.