Les tribunaux façonnent l’avenir de l’action climatique
En l’absence de volonté politique, la loi est devenue un moteur crucial du progrès climatique. Des décisions récentes indiquent clairement que les pays ont l’obligation juridique contraignante de réduire les émissions, d’éliminer progressivement les combustibles fossiles et de financer les efforts d’adaptation, jetant ainsi les bases d’engagements plus forts lors de la COP30.
BERLIN/BONN – Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, les tribunaux font de plus en plus pression pour respecter les obligations climatiques. Plus tôt cette année, les deux Cour internationale de Justice (CIJ) et la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a publié des avis consultatifs historiques affirmant que les pays doivent lutter contre le changement climatique et que ne pas le faire pourrait entraîner de graves conséquences juridiques.
Cette clarté juridique renouvelée arrive à un moment critique. L'année dernière, c'était le le plus chaud jamais enregistréavec des températures moyennes mondiales dépassant de 1,5° Celsius les niveaux préindustriels, le fossé entre l’urgence de la menace climatique et la réponse politique continue de se creuser.
En l’absence de volonté politique, le système juridique est devenu un moteur essentiel du progrès climatique. À l’approche de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques au Brésil (COP30), les bases d’une action climatique plus forte, plus juste et plus responsable ont été jetées. La tâche consiste désormais pour les gouvernements à adapter leurs politiques conformément à la fois au droit international et aux besoins environnementaux.
L'implication la plus immédiate des avis de la CIJ et de la CIDH est que les plans nationaux sur le climat – connus sous le nom de contributions déterminées au niveau national (NDC) – doivent refléter « l'ambition la plus élevée possible » et être cohérents avec l'objectif de l'accord de Paris sur le climat de 2015 de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.
Il est alarmant de constater qu’à partir de 2024, les températures mondiales sont en passe d’augmenter de jusqu'à 3,1°C à la fin du siècle. Après la date limite de septembre pour les nouvelles CDN, seulement la moitié des émissions de gaz à effet de serre (GES) sont couverts par des engagements climatiques actualisés, dont la plupart sont bien en deçà des objectifs scientifiques.
Les décisions de la CIJ et de la CIDH offrent cependant quelques raisons d’espérer. Lors de la COP30, les négociateurs et les représentants de la société civile peuvent faire pression en faveur de mesures ambitieuses, car le non-respect des objectifs de température de l'accord de Paris peut être contesté non seulement dans les forums diplomatiques mais aussi devant les tribunaux.
Une élimination rapide du charbon, du pétrole et du gaz reste essentielle à une action climatique efficace. Mais malgré le soi-disant «Consensus des Émirats arabes unis« Pour s'éloigner des combustibles fossiles, de nombreux pays continuent de faire obstacle aux progrès. Ici aussi, la CIJ fournit de nouveaux outils aux négociateurs, reconnaissant explicitement que les gouvernements peuvent être tenus responsables de l'échec à réduire les émissions de GES, notamment par la production, la consommation, l'exploration et les subventions des combustibles fossiles.
Le régime climatique international doit évoluer pour refléter ces réalités juridiques changeantes. Cela nécessite la création de mécanismes de conformité plus solides qui garantissent que les pays atteignent leurs objectifs et respectent leurs engagements en matière de financement climatique.
Le changement juridique est particulièrement évident dans le domaine du financement climatique. Pendant des décennies, les pays développés ont traité le financement de l’adaptation au changement climatique ainsi que des pertes et dommages comme étant discrétionnaire. Par conséquent, malgré la création du Fonds pour répondre aux pertes et dommages lors de la COP28, les contributions restent bien en deçà de ce qui est nécessaire.
La voie à suivre est claire. L'avis de la CIJ affirme que les pays riches ont l'obligation juridiquement contraignante de soutenir les efforts d'atténuation, d'adaptation et de réduction des pertes et dommages dans le monde en développement. Pour répondre à ces obligations, au moins 1,3 billion de dollars doivent être mobilisés chaque année d’ici 2035, avec des provisions dédiées pour les pertes et dommages.
Il est crucial que le secteur privé ne soit pas laissé pour compte. La CIJ, la CIDH et le Tribunal international du droit de la mer ont tous reconnu que les gouvernements doivent réglementer les entreprises lorsque cela est nécessaire pour protéger l'environnement, sauvegarder le système climatique et faire respecter les droits de l'homme.
Dans le même temps, la responsabilité des entreprises prend forme devant les tribunaux nationaux.. Dans une décision historique, le tribunal régional supérieur de Hamm en Allemagne gouverné que les grands émetteurs peuvent, en principe, être tenus responsables des impacts liés au climat. L’affaire, portée par l’agriculteur péruvien Saúl Luciano Lliuya, montre que les individus en première ligne de la crise climatique peuvent forcer les pollueurs à payer leur juste part.
Mais les litiges ne peuvent à eux seuls rendre justice à grande échelle. Les gouvernements doivent établir des cadres juridiques clairs pour tenir les principaux émetteurs pleinement responsables de leur rôle dans la crise climatique avant que les dégâts ne deviennent irréversibles. Des mécanismes tels que les réserves obligatoires, les règles de divulgation, les régimes d’assurance et les fonds d’indemnisation peuvent aider à internaliser les risques de responsabilité et à intégrer la responsabilité dans le système, plutôt que de s’en remettre à la bonne volonté ou aux tribunaux.
La dynamique en faveur de telles mesures prend de l’ampleur. Dans des pays comme les Philippines et le Pakistan, ainsi que dans des États américains comme le Vermont et New York, les législateurs font progresser la législation du « pollueur-payeur ». Remarquablement, les poursuites liées au climat, intentées par des plaignants allant de groupes autochtones au Canada à agriculteurs en Coréeinvoquent déjà le raisonnement de la CIJ, et un Tribunal brésilien l’a explicitement cité en ordonnant à un projet fossile de cesser ses activités.
Au lieu d’attendre la prochaine décision de justice, les gouvernements devraient désormais prendre des mesures pour faire respecter l’État de droit et assumer la responsabilité de faire face à la crise climatique. Cela signifie tracer une voie crédible vers des réductions drastiques des émissions, accélérer l’élimination progressive des combustibles fossiles et garantir que le financement climatique soit efficace, équitable et adapté à ses objectifs. Lors de la COP30, les décideurs politiques internationaux devraient exploiter la dynamique juridique actuelle en proposant un prélèvement mondial sur les bénéfices des combustibles fossiles et sur les secteurs à fortes émissions, notamment le transport maritime et l’aviation, afin d’assurer un financement durable du Fonds d’adaptation et du Fonds pour les pertes et dommages.
Une décennie après l’accord de Paris, le monde ne peut plus se permettre de demi-mesures. Vanuatu a déjà annoncé son intention de poursuivre une nouvelle Résolution de l'ONU visant à traduire l'avis de la CIJ en actions politiques concrètes. En soutenant cette initiative et en agissant de manière décisive dès maintenant, les décideurs politiques peuvent construire un régime climatique mondial capable de fournir de véritables solutions au rythme et à l’échelle qu’exige cette crise.
