Les Universités communautaires forment la prochaine génération de travailleurs du secteur manufacturier

L’industrie manufacturière déplore depuis longtemps le déclin de sa main-d’œuvre. Pourtant, les parcours éducatifs actuels dans le secteur manufacturier ressemblent beaucoup à ceux des années 80, quand les chiffres d’embauche ont commencé à baisser.

Les programmes d’apprentissage restent rares, avec seulement 678 000 apprentis enregistrés dans tout le pays (en comparaison, la main-d’œuvre allemande représente moins d’un tiers de celle des États-Unis, mais elle maintient 1,22 million d’apprentis). Et selon une enquête Dewaltles étudiants estiment que les écoles de métiers sont coûteuses et offrent des opportunités de réseautage limitées.

Une option sous-estimée pourrait s’avérer la plus prometteuse pour la croissance de la main-d’œuvre : le Université communautaire local.

C’est selon un série de rapports du Rutgers Education and Employment Research Center publié en octobre, qui examine la « structure innovante cachée » des Universités communautaires américains.

Les Universités communautaires excellent dans des domaines propices à une carrière réussie dans le secteur manufacturier, a déclaré Shalin Jyotishi, fondateur de l’initiative Future of Work & Innovation Economy du groupe de réflexion New America.

Les écoles sont accessibles, étroitement liées à l’industrie manufacturière locale et généralement plus abordables. Pour de nombreuses personnes, a déclaré Jyotishi, un Université communautaire est le meilleur moyen de s’inscrire à un programme offrant tous les avantages d’un apprentissage.

« Un programme d’apprentissage est le couplage le plus étroit possible entre l’éducation et l’expérience professionnelle depuis l’époque babylonienne. Il est largement considéré comme la référence en matière de formation professionnelle. Le problème est qu’aux États-Unis, seulement 2 % de nos étudiants suivent des programmes d’apprentissage », a déclaré Jyotishi.

Les cours d’apprentissage sont souvent exclusivement axés sur des professions spécifiques et ne sont pas transférables dans des universités de quatre ans. Les Universités communautaires permettent aux étudiants de s’inscrire à des cours crédités, ce qui peut ouvrir de futures portes à des opportunités dans le domaine de la fabrication de pointe et au-delà.

Ce qui rend les Universités communautaires uniques

Contrairement à de nombreux établissements d’enseignement supérieur, les Universités communautaires sont en mesure de développer, d’adapter et de proposer rapidement des cours spécialisés dans le secteur manufacturier.

Les étudiants du Clark State Université, basé dans l’Ohio, par exemple, peuvent obtenir jusqu’à 14 certificats de fabrication, qui peuvent être appliqués à un baccalauréat en sciences appliquées en gestion des technologies de fabrication.

La présidente Jo Blondin a déclaré qu’une grande partie de ce programme est créé selon le modèle Developing A Curriculum, qui centre la contribution de l’industrie.

Par exemple, le Université a organisé un atelier avec un groupe restreint de experts en la matière représentant l’Ohio Laser, Résonétique et GE/Unison pour développer sa plus récente certification. Cela a conduit à Certification en traitement des matériaux laser/photonique, qui, selon Blondin, est « extrêmement importante pour les entrepreneurs de la base, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la clôture ».

Simultanément, a déclaré Blondin, le coordonnateur des technologies d’ingénierie du Université a organisé une autre réunion consultative pour « obtenir des informations clés sur l’évolution des compétences de fabrication avancées souhaitées par les partenaires de l’industrie ». Cela comprenait des participants d’Amazon, American Pan, Honda, LH Battery, Rittal, Sweet, Topre et Valco.

« Si une entreprise vient nous voir et nous dit : « Nous avons vraiment besoin de cette formation », nous remuerons ciel et terre pour y parvenir. Et je dirais que la plupart des Universités communautaires qui mettent fortement l’accent sur le développement de la main-d’œuvre adoptent cette approche », a-t-elle déclaré.

Le maintien d’excellentes relations avec l’industrie n’est pas seulement une aubaine pour le programme d’études, cela permet également aux Universités d’offrir une formation avec un certain degré d’aide au placement.

Alors qu’il était encore employé chez Honda, Scot McLemore a aidé à développer un programme d’apprentissage pour le secteur manufacturier dans lequel les étudiants pouvaient passer un entretien et effectuer un travail rémunéré chez un employeur local de fabrication de pointe trois jours par semaine.

Et même s’il n’y avait aucune garantie, « l’intention de l’entreprise et du Université était que cet étudiant soit ensuite employé dans cette entreprise à la fin de cet apprentissage », a déclaré McLemore, qui est maintenant vice-président du Bureau de la stratégie des talents au Columbus State Community Université. Au pire, l’étudiant est reparti avec un réseau, une expérience réelle et des compétences testées dans un environnement de fabrication réel.

Les Universités communautaires offrent également quelque chose que de nombreux programmes d’apprentissage n’offrent pas : après leurs cours, les étudiants ont la possibilité de s’éloigner du secteur manufacturier.

« Certains de ces étudiants seront des étudiants transférés qui poursuivront leurs études pour obtenir un diplôme de quatre ans. Les autres iront directement dans l’industrie soit avec leur diplôme d’associé, soit avec un certificat d’apprentissage et d’achèvement sans crédit », a déclaré McLemore, faisant référence aux cours non crédités dans lesquels la formation en fabrication est généralement classée.

« Notre travail ici consiste à servir les individus de la région de Columbus et à être la porte d’entrée de leur réussite », a-t-il déclaré.

Cet engagement à servir la communauté est ancré dans la philosophie des Universités communautaires, a déclaré Blondin, et il s’applique à tous les secteurs.

Il y a à peine trois ans, le programme de soins infirmiers auxiliaires de Clark State comptait 350 étudiants. Aujourd’hui, elle compte 786 élèves dans ses classes.

C’est le résultat direct de la demande accrue des hôpitaux et des prestataires de soins de santé locaux, a déclaré Blondin, ajoutant que la demande des fabricants est également en croissance.

Selon un rapport Rutgers, les Universités communautaires « comblent les lacunes en matière de connaissances et de coordination entre les fabricants locaux et agissent comme des « courtiers en innovation » en reliant leurs programmes aux besoins des employeurs locaux ».

« Nous constatons une tendance générale selon laquelle les Universités communautaires se concentrent davantage sur les problèmes de main-d’œuvre dans leurs communautés locales », a déclaré Michelle Van Noy, directrice du Rutgers Education and Employment Research Center.

L’une des raisons pour lesquelles les Universités communautaires peuvent mobiliser les professeurs et les ressources à leur disposition est qu’ils ne sont pas confrontés au genre de « conflit de priorités » que pourraient avoir les professeurs des universités de recherche, selon Jyotishi.

« Les professeurs sont en mesure de travailler avec les employeurs, car c’est la seule mission des Universités communautaires. Ils n’ont pas besoin d’équilibrer la recherche et l’enseignement. Ils se contentent d’enseigner », a déclaré Jyotishi, tout en reconnaissant que les Universités communautaires ne sont pas un monolithe.

Il y a aussi le fait que la nature « sans crédit » de nombreux programmes de fabrication permet « un délai de création de programme plus rapide ». Alors que les programmes crédités doivent passer par les sénats des facultés et le processus d’accréditation, leurs homologues « non crédités » permettent aux Universités de répondre rapidement aux besoins de formation personnalisés des fabricants, a déclaré Jyotishi.

«Cela n’arrivera peut-être pas en deux heures, mais en 48 heures, nous pourrions faire bouger les choses», a déclaré Blondin.

Le pipeline de fabrication des Universités communautaires

Aux États-Unis, les personnes à la recherche d’une carrière dans le secteur manufacturier ont « trop d’options » en matière de certifications et de titres de compétences, a déclaré Jyotishi.

Selon Moteur d’informations d’identificationil existe plus d’un million d’informations d’identification uniques disponibles aux États-Unis dans des secteurs tels que l’informatique, la santé, l’industrie manufacturière et bien plus encore. Ceci, ajouté au fait qu’il n’existe pas suffisamment de données sur les certifications conduisant à de meilleurs résultats en matière d’emploi, signifie que les étudiants doivent souvent faire des choix difficiles avec peu de garanties de résultats.

« Dans d’autres pays, il existe des mécanismes beaucoup plus sophistiqués pour organiser les parcours vers l’emploi. Pour nous, c’est le Far West », a déclaré Jyotishi.

Les fabricants peuvent contribuer au développement d’une main-d’œuvre qualifiée en s’associant avec leur Université communautaire local pour élaborer des cours, ou même en proposant un programme d’apprentissage en milieu de travail qui profite à la fois à l’étudiant et à l’entreprise manufacturière.

« Je pense que tout le monde – du PDG au directeur d’usine en passant par le directeur des ressources humaines – devrait connaître ses homologues de son Université communautaire local, afin de pouvoir s’assurer qu’il s’agit d’une excellente relation », a déclaré Blondin.

Elle a ajouté que les Universités communautaires devraient rester en contact avec leurs législateurs locaux, pour qui le développement de la main-d’œuvre est une priorité.

« Lorsque vous parlez à n’importe qui, quel que soit le parti, ils vous diront que le problème numéro un, bien sûr, est la main-d’œuvre. »