L’impact de la guerre sur le secteur de la recherche ukrainien

Plus de 18 % des scientifiques ukrainiens ont fui et le pays a perdu environ 20 % de sa capacité de recherche depuis l’invasion russe en février de l’année dernière, selon une nouvelle analyse réalisée par des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse. L’étude, dirigée par l’expert en politique scientifique Gaétan de Rassenfosse et basée sur les réponses à une enquête menée auprès de plus de 2 500 scientifiques ukrainiens, est l’une des enquêtes les plus approfondies à ce jour sur la façon dont les scientifiques ukrainiens ont été affectés par la guerre.

Les chercheurs de l’EPFL notent que la proportion de scientifiques qui ont quitté le pays est « étonnamment proche » de l’estimation du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés concernant le taux de départ de l’ensemble de la population ukrainienne. Cela suggère que les scientifiques n’étaient pas plus susceptibles que le reste de la population de quitter le pays. Cependant, l’analyse indique que les scientifiques les plus productifs et les plus actifs en recherche ont quitté le pays à un rythme plus élevé.

Beaucoup de ces scientifiques migrants sont sous contrats précaires dans leurs institutions d’accueil à l’étranger, note de Rassenfosse. À l’automne 2022, lorsque l’enquête a été menée, seuls 14 % des chercheurs migrant d’Ukraine avaient obtenu un contrat à long terme dans une institution universitaire d’accueil.

« La grande majorité de ce financement était un financement d’urgence ou temporaire pour trois, six, neuf mois, voire un an, ce qui signifie que nous sommes maintenant arrivés au moment où ce financement a expiré », explique de Rassenfosse. Monde de la chimie. ‘C’est pourquoi le défi pour ces personnes est désormais de trouver une position à long terme, ou du moins une position plus stable, dans le système scientifique.

L’enquête de l’équipe de l’EPFL a également révélé que tous les scientifiques partis n’envisageaient pas de retourner en Ukraine après la guerre. En fait, de Rassenfosse et ses collègues estiment qu’environ 2,5 % de « la masse totale des scientifiques ukrainiens » pourraient ne jamais revenir dans le pays.

En outre, ils concluent que parmi les scientifiques restés en Ukraine, s’ils sont encore en vie, environ 15 % ont quitté le domaine de la recherche, tandis que d’autres ont considérablement réduit le temps consacré à la recherche. Au total, l’étude révèle que le temps que les scientifiques ukrainiens consacrent à des activités de recherche, dans leur pays ou à l’étranger, est en baisse de 20 %. L’équipe a déterminé que le temps consacré par le scientifique « représentatif » du pays à la recherche est passé de 13 heures par semaine avant la guerre à environ 10 heures par semaine après le début de la guerre en février 2022. Cependant, ces chiffres ne permettent pas de comprendre la situation. changement qualitatif qui aurait pu avoir lieu dans la science ukrainienne.

21 % des Ukrainiens ne peuvent pas accéder à leur institut de recherche

Sur la base d’une analyse bibliographique de scientifiques ayant une affiliation ukrainienne d’avant-guerre, des recherches antérieures publiées plus tôt cette année ont révélé qu’environ 5 % des scientifiques les plus prolifiques ont commencé à publier avec une affiliation étrangère et que le nombre d’articles publiés par des scientifiques ukrainiens a diminué. d’environ 10 % par rapport au niveau d’avant-guerre.

En outre, l’équipe de Rassenfosse a déterminé que parmi les scientifiques restés en Ukraine, plus de 23 % ont perdu l’accès à des éléments essentiels à leurs recherches et près de 21 % ne peuvent pas accéder physiquement à leur institution de recherche.

Le groupe de l’EPFL propose que les bailleurs de fonds étrangers offrent davantage de bourses aux chercheurs qui ont fui l’Ukraine, estimant qu’environ 700 millions d’euros (603 millions de livres sterling) de financement annuel sont nécessaires pour soutenir ce projet.

Pour les scientifiques encore en Ukraine, ils recommandent que les institutions en Europe et au-delà, y compris l’UE et les agences scientifiques nationales, fournissent diverses sources de soutien, telles que des programmes de visites à distance, l’accès aux bibliothèques numériques et aux ressources informatiques, ainsi que des subventions de recherche collaborative. .

La plupart ne reviendront peut-être pas

Yaroslav Blume, directeur de l’Institut de biotechnologie et de génomique alimentaire (IFBG) à l’Académie nationale des sciences d’Ukraine, qui a persévéré et maintenu ses programmes de recherche pendant la guerre, est également préoccupé. Selon lui, la situation actuelle est « toujours terrible et difficile ». Tout l’hiver dernier, se souvient Blume, lui et son épouse Alla Yemets – qui dirige le département de biologie cellulaire et de biotechnologie de l’institut – ont vécu et travaillé sous les attaques de roquettes et les sirènes d’avertissement.

« La plupart de nos collaborateurs ont décidé de poursuivre leur travail à la maison », raconte Blume. Monde de la chimie, ajoutant que 6 % du personnel d’IFBG a quitté l’Ukraine à la recherche de sécurité et d’emplois à l’étranger. « Les plus performants d’entre eux ne reviendront pas au pays même après la victoire, et les moins performants continueront également à chercher du travail à l’étranger », prédit-il. « L’État doit travailler très dur pour créer les conditions permettant aux personnes qui réussissent de rentrer chez elles. »

Blume dit qu’il est important que des mécanismes de financement tels que des prix et des bourses soient mis à la disposition des jeunes scientifiques ukrainiens, soulignant que la stabilité financière et institutionnelle est cruciale pour les jeunes scientifiques qui continuent de faire carrière en Ukraine.

Grygoriy Dmytriv, doyen de la faculté de chimie de l’Université nationale Ivan Franko de Lviv, partage les mêmes préoccupations mais voit les choses un peu différemment.

« Je ne suis pas entièrement d’accord avec l’idée selon laquelle des bourses d’études plus nombreuses et plus longues sont nécessaires pour les scientifiques migrants », dit-il. Dmytriv note que les bourses à l’étranger peuvent être une bonne solution pour certains scientifiques, en particulier les chimistes dont les institutions sont situées à proximité de zones de combat actives. Il souligne toutefois que les règles interdisant aux hommes de moins de 60 ans de quitter le pays font que de nombreux chercheurs ne peuvent pas accepter certaines subventions. Il connaît plusieurs collègues dont les subventions ont été annulées et ont dû restituer des fonds en raison des difficultés rencontrées pour obtenir des autorisations de voyage.

En outre, Dmytriv souligne que des mécanismes tels que les programmes de visite à distance et l’accès aux bibliothèques numériques ou aux ressources informatiques ne seront pas utiles à tous les domaines de la chimie. Par exemple, il suggère que les chimistes expérimentaux trouveraient les subventions de recherche collaborative plus utiles, car elles peuvent inclure un financement supplémentaire pour des éléments comme le salaire, le matériel et l’équipement scientifique.

Il recommande également qu’un soutien soit proposé pour aider à traduire les manuels de chimie modernes de l’anglais vers l’ukrainien.