Qu’entendent les marxistes par la crise du capitalisme ?
Le capitalisme n'a pas toujours dominé la planète. Elle a émergé de la société médiévale et est née, comme l’expliquait Marx, « dégoulinante de sang et de saleté de la tête aux pieds, de tous les pores ».
Néanmoins, elle a joué un rôle historiquement progressiste pendant plusieurs siècles. Poussé par la recherche incessante du profit, il a révolutionné les moyens de production, construit des villes et des industries massives et prolétarisé la majorité de l’humanité. Cela a jeté les bases matérielles d’un monde socialiste de surabondance et de la transition vers le communisme. Mais l’époque relativement progressiste du système est terminée depuis longtemps, et cela s’est particulièrement aggravé au cours des cinquante dernières années.
Depuis le début des années 1970, à mesure que le niveau de vie baissait, les symptômes de la barbarie se sont multipliés, signalant un système enfermé dans un déclin historique.
Le capitalisme ne peut plus développer les moyens de production d’une manière qui profite à la majorité. Les industriels et les banquiers ne réinvestissent plus la majeure partie de leur capital dans le processus de production, produisant de meilleurs biens à moindre coût et faisant progresser la technologie. Au lieu de cela, ces parasites s’offrent des produits de luxe, spéculent sur l’immobilier, l’art, les devises et les actions, engagent des armées d’avocats pour poursuivre leurs rivaux en justice et placent des milliards sur des comptes offshore.
La contradiction fondamentale du système est que les travailleurs produisent plus de valeur pour les capitalistes qu’ils ne reçoivent d’arriérés de salaires. Cette plus-value est extraite par l'exploitation et est la source des profits des capitalistes. Mais cette déconnexion entre la valeur créée et les salaires reçus signifie que plus de biens entrent sur le marché que ce qui peut en être racheté par la majorité des travailleurs.
Finalement, le marché devient saturé et il y a « trop » de voitures, de maisons, de téléphones et d’autres biens. Pas « trop » dans le sens où les gens n'ont pas besoin de ces choses, mais « trop » pour vendre avec profit. Cela conduit à des crises périodiques de « surproduction ». L’économie toute entière se bloque et des millions de personnes perdent leur emploi et leur logement. C’est une absurdité propre au mode de production capitaliste.
Une société rationnelle utiliserait au maximum sa capacité de production et trouverait un emploi utile pour chacun. Au lieu de cela, le capitalisme ferme des usines et surcharge certains travailleurs tout en condamnant d’autres à l’humiliation du chômage. Une société rationnelle associerait les maisons vides aux sans-abri et nourrirait ceux qui ont faim au lieu d’accumuler des millions de tonnes de nourriture dans des entrepôts. Mais le capitalisme n'est pas rationnel.
Sous le capitalisme, le profit est roi. Les magnats du capital ne produisent pas pour répondre aux besoins humains, mais pour maximiser les profits, et c’est ce qu’exigent leurs actionnaires. S’ils peuvent gagner plus en jouant à Wall Street qu’en investissant de manière productive, c’est ce qu’ils feront. L’exploitation intensifiée des travailleurs qu’ils emploient et la spéculation imprudente sont la règle du jeu.
De nos jours, l’immense richesse générée par les travailleurs va principalement à une infime minorité au sommet. Depuis le début de la pandémie en 2020, 63 % de toutes les nouvelles richesses ont été accaparées par les 1 % les plus riches, tandis que 37 % ont été réparties entre les huit autres milliards de personnes vivant sur la planète.
Alors que les travailleurs sont contraints de faire des choix difficiles en raison de la hausse des prix, les milliardaires ont vu leur richesse augmenter trois fois plus vite que l’inflation. Si les cinq hommes les plus riches du monde dépensaient 1 million de dollars par jour, il leur faudrait 476 ans pour se retrouver à court d’argent.
La rémunération des PDG a augmenté de plus de 1 200 % depuis 1978, tandis que les salaires des ouvriers n'ont augmenté que de 15,3 %. Les PDG gagnent désormais 344 fois plus qu’un travailleur moyen, contre 21 fois en 1965, au plus fort du boom d’après-guerre.
L'utilisation des capacités américaines s'élève à seulement 78,25 %, ce qui signifie que plus d'un cinquième de l'infrastructure industrielle du pays reste inutilisée parce qu'elle ne serait pas rentable. Pourquoi les milliardaires devraient-ils investir leurs milliards inutilisés dans de nouvelles capacités s’ils ne peuvent même pas utiliser ce qu’ils ont déjà ?
La bourse a atteint des sommets insondables. Mais tôt ou tard, la bulle éclatera et les travailleurs se retrouveront à payer les pots cassés, tandis que les capitalistes plaideront la pauvreté et mendieront l’aide publique.
Tout cela est une illustration frappante de l’impasse du capitalisme et de son incapacité à faire avancer la société. Le système a complètement épuisé son potentiel et menace de nous entraîner dans sa chute. La « péremption » du capitalisme est révolue depuis longtemps et c'est à la nouvelle génération de la classe ouvrière de la sortir de sa misère.