Revisiter la révolution comportementale en économie
Au cours des 15 dernières années, alors que les sciences du comportement gagnaient en popularité, l’économie a progressivement reconnu l’importance des biais qui poussent les individus et les entreprises à se comporter de manière irrationnelle. Mais la révolution épistémique tant attendue ne s’est pas matérialisée, en raison de la résistance des économistes au changement.
CAMBRIDGE – En 2008, l’économiste de l’Université de Chicago (et futur lauréat du prix Nobel) Richard Thaler et le professeur de droit de Harvard Cass Sunstein ont publié leur livre Coup de coude, qui a popularisé l’idée que des changements de conception subtils dans l’architecture de choix (« nudges ») peuvent influencer notre comportement. Le livre est devenu un phénomène mondial et a marqué un tournant intellectuel. Mais 15 ans après sa publication, la question demeure : l’économie comportementale a-t-elle été à la hauteur de la mode ?
Thaler et Sunstein ont fondé leur thèse sur les recherches et les idées des psychologues Daniel Kahneman et Amos Tversky, qu’ils avaient précédemment appliquées au domaine du droit et de l’économie dans une Revue de droit de Stanford article (co-écrit avec Christine Jolls). Bien que l’article ait été l’un des articles de revue de droit les plus cités de tous les temps, il est resté pratiquement inconnu en dehors de la discipline.
Mais suite à la publication de Coup de coudeet dans le contexte de la crise financière mondiale, l’économie comportementale faire irruption dans le courant dominant, transformant Thaler et Sunstein en superstars. Thaler a reçu le Prix Nobel d’économie en 2017. Sunstein était recruté par l’administration Obama pour diriger le Bureau de l’information et des affaires réglementaires de la Maison Blanche et traduire les conclusions du livre en politiques, engendrant plus de 200 « unités de coup de pouce » dans le monde entier.
