Une école à charte du Massachusetts prépare les étudiants à la réussite universitaire

Angelysmari Mateo est une élève de 11e à École à charte préparatoire Veritas à Springfield, Massachusetts, mais début septembre, elle et plusieurs de ses camarades de classe ont commencé à suivre des cours de niveau universitaire au Springfield Technical Community Université, situé à proximité.

Pour Angelysmari, être sur un campus universitaire est passionnant, même si la charge de travail – notamment les cours de mathématiques, de sciences, de philosophie et d’anglais – peut être difficile. Elle prépare simultanément ses études secondaires et ses diplômes d'associé et a l'ambition de devenir chirurgienne cardiothoracique.

« Lorsque vous êtes sur un campus universitaire, vous côtoyez des gens que vous ne fréquenteriez pas au lycée, des gens qui ont des expériences différentes », a-t-elle déclaré. « C'est très différent. »

Exposer des lycéens comme Angelysmari à un travail de niveau universitaire et fournir un encadrement pour naviguer dans la vie universitaire – comme demander de l'aide à un professeur et gérer les délais académiques – est exactement ce que la fondatrice et PDG de Veritas, Rachel Romano, envisageait lorsqu'elle a ouvert l'école en 2012.

« Lorsque vous préparez les enfants à avoir cette option – lorsque tout le monde est prêt à poursuivre des études universitaires – alors toutes les portes leur sont ouvertes », a déclaré Romano, un ancien professeur de Université.

Les étudiants de Veritas suivent des cours universitaires sur leur propre campus depuis plusieurs années, mais c'est la première année que certains étudiants de l'école suivent des cours sur le campus du STCC.

L'expérience de vie universitaire des étudiants est rendue possible grâce à un partenariat unique entre Veritas et STCC, ainsi qu'à un nouveau programme d'État lancé cette année et ouvert accès sans frais de scolarité aux Universités communautaires pour les étudiants de moins de 25 ans. Auparavant, l'État n'offrait des cours gratuits qu'aux personnes de 25 ans et plus.

Plusieurs mesures de préparation

Veritas est une école publique à charte fonctionnant comme son propre district qui attire des étudiants de la région de Springfield. Il a été fondé en tant qu'école intermédiaire de la 5e à la 8e année et compte désormais 700 élèves de la 5e à la 11e année. Des plans sont en place pour ajouter la 12e année l'année scolaire prochaine.

L'inscription des étudiants est basée sur un système de loterie et environ 80 % des étudiants ont de faibles revenus, a déclaré Romano.

Veritas est un programme désigné par le Massachusetts Early Université, ce qui signifie qu'il peut proposer sur son campus des cours universitaires précoces dispensés par des professeurs de leurs Universités communautaires partenaires, notamment le STCC et la Worcester State University. Veritas propose aux étudiants qui suivent des cours universitaires précoces sur les campus Veritas et STCC un cours complémentaire pour revoir le programme de cours et les attentes du professeur en matière de cours, ainsi qu'un soutien dans les stratégies de gestion du temps et d'autres exigences de la vie universitaire, a déclaré Romano.

Les étudiants handicapés, par exemple, bénéficieront d'un encadrement sur la façon de travailler avec le bureau des services aux personnes handicapées d'un Université pour bénéficier d'aménagements.

Les élèves de la 9e à la 11e année peuvent commencer à suivre des cours universitaires pour obtenir des crédits sur le campus Veritas. Environ 50 % des élèves de 9e année suivent au moins un cours cette année, a déclaré Romano. Parmi les élèves de 11e année, 80 % ont suivi au moins un cours universitaire chez Veritas avant cette année scolaire. Une fois que les étudiants sont en 11e année, ils peuvent commencer les cours universitaires sur le campus du STCC.

Veritas dispose de « plusieurs mesures de préparation » – y compris la moyenne pondérée cumulative, les recommandations des enseignants et le désir de participation de l'étudiant – pour garantir que les étudiants sont préparés pour les premiers cours universitaires, a déclaré Romano.

Romano a déclaré que même si Veritas aimerait voir chaque étudiant s'inscrire dans un premier cours universitaire, le programme est conçu avec flexibilité pour répondre aux besoins individuels de chaque étudiant.

« Notre objectif est de donner accès à chaque enfant lorsqu'il est prêt », a déclaré Romano. « Nous ne voulons pas qu'aucun de nos étudiants ait l'impression, parce qu'il n'est pas prêt à entrer dans les premières classes universitaires en tant qu'élèves de 9e ou de 10e année, qu'il n'a pas sa place parmi nous. »

Cette année, un peu plus de la moitié des élèves de 11e année travaillent en cohortes pour suivre une charge de cours à temps plein ou à temps partiel au Université communautaire, a déclaré Romano. Les étudiants pourraient potentiellement obtenir leur diplôme d'associé en études générales d'ici la fin du lycée, et ils peuvent transférer ces crédits dans n'importe quel Université de 4 ans du Massachusetts dans lequel ils sont acceptés.

Pourtant, l’université n’est pas le parcours attendu de tous les étudiants, a déclaré Romano.

« Il s'agit moins de s'assurer que chaque enfant aille à l'université que de lui permettre d'y avoir accès, d'avoir des antécédents, de savoir qu'il peut et de déterminer quelle est la bonne voie pour lui », a déclaré Romano.

Travailler sur la logistique

Les responsables de Veritas et du STCC ont dû prendre en compte la logistique, y compris le transport, la planification, le personnel et le déjeuner, pour garantir que les lycéens vivent de bonnes expériences sur le campus universitaire.

« Opérer en partenariat à ce niveau avec d'autres institutions est également un défi intrinsèque », a déclaré Romano. « Cela nécessite simplement une communication et une collaboration très fortes » entre les écoles partenaires.

Christopher Thuot, vice-président des affaires académiques du STCC, convient qu'une communication efficace, un développement professionnel et une planification opérationnelle sont essentiels à la réussite des premiers programmes collégiaux.

STCC, qui possède un campus, a vu ses inscriptions augmenter grâce à l'initiative de gratuité des cours, mais le campus manque d'espace. L'école compte environ 5 000 étudiants qui suivent des cours sans crédit et crédités.

Pourtant, le Université communautaire, qui s'associe à une poignée d'écoles, était impatient d'accueillir les étudiants de Veritas, a-t-il déclaré.

« Nous pensons qu'une exposition précoce aux études universitaires et aux cours universitaires est vraiment essentielle pour créer une dynamique en vue d'une éventuelle réussite universitaire », a-t-il déclaré, ajoutant que l'établissement dispose d'un bureau universitaire pour soutenir l'expérience des lycéens au STCC.

Le travail visant à ouvrir l'apprentissage sur un campus universitaire aux lycéens en vaut la peine, a déclaré Romano. « C'était vraiment cool. Je les vois là-bas sur ce campus, et je me dis, oui, ils sont bons, ils ont ça et ils peuvent faire n'importe quoi », a-t-elle déclaré.

Le sentiment d'appartenance qu'éprouvent les lycéens sur le campus du STCC « se traduira sur n'importe quel campus sur lequel ils atterriront », a ajouté Romano.

Vivre la vie universitaire

Elijah Frederick, un élève de 11e année de Veritas qui suit une charge de cours complète sur le campus du STCC ce semestre, a déclaré qu'il se sent bien accueilli au Université même s'il est encore lycéen. Il a participé à un repas de rentrée et à un festival d'automne au Université. Il se sent à l'aise en allant à la bibliothèque de l'école, en prenant le déjeuner offert à tous les premiers étudiants, et il se familiarise davantage avec le rythme d'apprentissage plus rapide.

« Nous sommes littéralement des étudiants ici », a déclaré Elijah, qui vise une carrière en droit.

Angelysmari, qui est également étudiante à temps plein à l'université, a déclaré que voir des amis sur le campus Veritas lui manquait, mais elle apprécie son expérience universitaire, y compris les économies de temps et de frais de scolarité liées à son diplôme d'associé alors qu'elle était au lycée. .

Elijah et Angelysmari remercient Veritas de les avoir aidés à se préparer à devenir étudiants.

« Nous ne voyons pas les professeurs d'université tous les jours, et ils ne vous le rappellent pas autant que le feraient les professeurs du secondaire », a déclaré Elijah. « Si je n'avais aucune préparation, ce serait comme sauter dans l'eau sans aucun entraînement de natation. »