Une exploitation minière responsable peut faire progresser les objectifs environnementaux mondiaux
Poussée par la transition verte et l’incertitude géopolitique, la demande de minéraux essentiels augmente rapidement, soulignant la nécessité de pratiques minières durables qui soutiennent les objectifs en matière de climat et de biodiversité. Un accord international contraignant est nécessaire pour garantir la responsabilité tout au long de la chaîne de valeur minière.
BOGOTÁ – Alimentée par la transition vers les énergies propres et la flambée des prix de l’or, la demande de minéraux et de métaux essentiels augmente à un rythme sans précédent. Cette tendance a dynamisé les activités minières, posant une menace sérieuse à la biodiversité et aux populations vulnérables, en particulier les communautés autochtones. Pour atténuer l’impact et éviter le pire, une action mondiale coordonnée est plus urgente que jamais.
Certes, l’exploitation minière des minéraux et des métaux est vitale pour la transition énergétique et la croissance économique mondiale. Cependant, cela met également en danger les écosystèmes qui soutiennent la vie, entraînant la destruction et la fragmentation des habitats, la déforestation, la pollution de l’eau et des sols, l’empoisonnement de la faune, l’insécurité alimentaire et la perte des bassins versants. Les communautés autochtones et locales subissent souvent le poids de cette crise, qui menace leurs moyens de subsistance et leur droit à un environnement propre et sain.
Dans le même temps, des études récentes prévoient que la demande en minéraux critiques, largement tirée par le rythme accéléré de la transition verte, doubler d’ici 2030 et quadrupler d’ici 2040. Pendant ce temps, la baisse des taux d’intérêt, l’incertitude géopolitique, la diversification des portefeuilles et les investissements spéculatifs attendu pour pousser les prix de l’or encore plus haut.
Dans ce contexte, la Colombie a récemment appelé à un accord international contraignant pour garantir la traçabilité, la transparence et la responsabilité tout au long de la chaîne de valeur des minéraux – de l'exploitation minière au recyclage – d'ici la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP30) de l'année prochaine au Brésil.
Dévoilée lors de la 16e Conférence des Parties (COP16) à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique en Colombie, cette proposition fait suite à la recommandations du Groupe d'experts du Secrétaire général de l'ONU sur les minéraux critiques pour la transition énergétique. Il vise à renforcer le devoir de diligence, à promouvoir la responsabilité des entreprises et à établir un marché mondial pour les intrants essentiels aux énergies propres. À la base se trouve un engagement à promouvoir l’extraction responsable des minéraux et des métaux sans abandonner les objectifs environnementaux et de biodiversité. À cette fin, la proposition de la Colombie était accompagnée d'un déclaration volontaire commune sur les pratiques minières responsables, qui a défini une série d'étapes concrètes, y compris la formation d'un groupe de travail intergouvernemental et multipartite ad hoc.
Il ne faut pas s'étonner que la Colombie, l'un des pays les plus riches en biodiversité au monde, soit le fer de lance des efforts visant à promouvoir des pratiques minières responsables. Extraction illégale d'or et de minéraux dans le Amazonie colombienne et le long du Côte Pacifique – souvent contrôlée par des groupes criminels armés – a contaminé des sources d’eau avec du mercure et mis en danger communautés locales et autochtones. L'exploration des terres rares dans la région Amazonie-Orénoque a encore progressé. exacerbé ces chocs environnementaux et sociaux, les travailleurs les plus vulnérables de l'industrie étant contraints d'endurer des conditions précaires confinant à l'esclavage.
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L'histoire de conflits armés et de déplacements internes de la Colombie, ainsi que la menace posée par les groupes criminels ciblant les communautés autochtones, d'ascendance africaine et locales, soulignent la nécessité d'une approche de l'extraction minière fondée sur les droits humains. Dans cette optique, la déclaration commune préconise une transition verte juste qui garantisse des moyens de subsistance dignes pour tous.
L'expérience de l'Afrique offre des indications précieuses sur la manière de parvenir à une extraction responsable des ressources. Au cours de la dernière décennie, plusieurs pays africains ont adopté des exigences de diligence raisonnable et des normes de traçabilité pour le tantale, l'étain, le tungstène et l'or, en s'appuyant sur des cadres tels que celui de 2010. Déclaration de Lusaka. Cet accord historique, adopté par les États membres de la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs, a introduit plusieurs mécanismes de responsabilisation, notamment un système de certification régional visant à renforcer la transparence et à réduire l'exploitation minière illégale.
De même, le 2016 Guide OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d'approvisionnement responsables en minerais provenant de zones de conflit ou à haut risque a fourni aux entreprises qui s’approvisionnent en matières premières dans des régions instables des outils pratiques pour identifier et signaler les violations des droits de l’homme et les dommages environnementaux. Les cadres ultérieurs, tels que le rapport 2018 de l'OCDE Guide de diligence raisonnable pour une conduite commerciale responsable et 2023 Lignes directrices pour les entreprises multinationales sur une conduite responsable des entreprisesa exhorté les entreprises à considérer les effets plus larges de leurs activités, en abordant des questions telles que les droits du travail, la durabilité et la gouvernance éthique.
Malheureusement, l’application et le respect de ces mesures restent largement limités à des régions spécifiques. En facilitant l’échange transfrontalier de connaissances et d’expertise, les décideurs politiques mondiaux pourraient développer de solides mécanismes de responsabilisation couvrant l’ensemble du cycle de vie des métaux et des minéraux, depuis l’extraction et le commerce jusqu’au recyclage et à l’élimination.
La coopération multilatérale est cruciale pour conduire cette transformation. On espère que l'initiative de la Colombie marquera l'émergence d'un nouveau paradigme qui stimulera l'action climatique mondiale et ouvrira la voie au développement durable.
