Les véritables origines de la Constitution américaine
La Constitution est considérée comme un document quasi sacré aux États-Unis. Ses origines sont mythifiées dans les classes des collèges à travers le pays, tandis que les pères fondateurs sont célébrés comme des génies qui ont façonné le plus grand système de gouvernement que le monde ait jamais vu.
En réalité, la Constitution est issue d’une période de lutte de classes intense qui a suivi la Première Révolution américaine. Ces origines en disent long sur sa finalité.
Crise et rébellion
Après la guerre d’indépendance, les États nouvellement indépendants furent plongés dans une crise économique. Les petits agriculteurs étaient confrontés à un lourd fardeau de dettes. Ceux qui n’étaient pas en mesure de payer se voyaient confisquer leurs terres et étaient souvent jetés dans la prison pour dettes.
En réponse, les masses ont relancé les comités et les organisations de la révolution. Les troubles se sont étendus du New Hampshire à la Caroline du Sud. Les agriculteurs ont bloqué les audiences des palais de justice et les saisies de fermes. Dans certains cas, ils ont incendié des prisons et des palais de justice. Ce bouleversement général a culminé avec un soulèvement armé en 1787 dans le Massachusetts, dirigé par Daniel Shays.
Bien qu’elle ait été vaincue, la rébellion de Shays a semé la peur dans le cœur de la nouvelle classe dirigeante américaine. Selon les mots de George Washington, « les agitations de ce genre, comme des boules de neige, prennent de la force à mesure qu’elles roulent, s’il n’y a pas d’opposition pour les diviser et les émietter ».
En vertu des articles de la Confédération, qui précédaient la Constitution, le gouvernement central était faible, incapable de lever des impôts, de réglementer le commerce ou de lever une armée. Alors que le mécontentement grandissait, la classe dirigeante avait besoin d’un État plus fort et plus centralisé.
Certains des pères fondateurs ont même envisagé de rétablir une monarchie pour stabiliser la situation et protéger la propriété privée, mais ils ont finalement jugé cela intenable. Il était clair que les masses qui ont lutté et sacrifié pendant la révolution n’accepteraient jamais un nouveau roi.
Au lieu de cela, moins de quatre mois après la défaite des Shaysites, cinquante-cinq délégués – avocats, marchands et propriétaires d’esclaves – se sont réunis à Philadelphie et ont émergé avec une nouvelle Constitution.
Les lycées américains enseignent que les « freins et contrepoids » constitutionnels préviennent la corruption et protègent la démocratie. Mais en réalité, la Constitution fournit un cadre aux débats et aux luttes entre les différentes couches de la classe dirigeante – tout en excluant la grande majorité.
Dans Révolution et contre-révolution en AmériqueJohn Peterson a résumé le véritable sens des « freins et contrepoids » : « La principale chose à vérifier est la volonté de la majorité travailleuse. L’essentiel est d’éviter ne serait-ce que l’ombre d’un changement fondamental qui pourrait menacer le régime de la propriété privée.»
Des institutions comme le Collège électoral, le Sénat et la Cour suprême sont toutes conçues pour empêcher la « démocratie » d’interférer avec le bon fonctionnement du capitalisme, quel que soit l’individu ou le parti politique qui accède au pouvoir.
Comme Lénine l’a dit Le État et révolution« Une république démocratique est la meilleure enveloppe politique possible pour le capitalisme… elle établit son pouvoir si sûrement, si fermement, qu’aucun changement de personnes, d’institutions ou de partis dans la république démocratique bourgeoise ne peut l’ébranler. »
« Liberté pour les propriétaires d’esclaves »
La bourgeoisie se battait pour la liberté – mais la liberté pour quoi faire ? Leur liberté d’accumuler des richesses et des biens.
De quelle liberté dispose la classe ouvrière ? La liberté de choisir à quel capitaliste nous vendons notre force de travail ? Le pouvoir de voter pour quel groupe d’exploiteurs nous gouvernera dans les prochaines années ?
Qu’est-ce que la liberté d’expression, alors que tous les médias appartiennent à des milliardaires ? Qu’est-ce que le droit à la liberté de réunion, alors que les espaces et lieux de réunion peuvent coûter des milliers de dollars ? En vertu de la Constitution, tout citoyen peut s’adresser aux tribunaux pour défendre ses droits, à condition d’en avoir le temps et l’argent.
Comme l’écrivait Lénine : « La liberté dans la société capitaliste reste toujours à peu près la même que dans les anciennes républiques grecques : la liberté des propriétaires d’esclaves. »
Selon un récent sondage de l’institut CATO, 86 % considèrent la Constitution comme importante pour protéger leur liberté et leurs libertés. Qui ne serait pas favorable aux droits démocratiques et à leur protection ? En réalité, ce n’est pas un morceau de papier qui protège ces droits, mais une lutte de masse.
En fait, la Déclaration des droits n’a été ajoutée à la Constitution que comme une concession garantissant que le reste du document serait adopté par les législatures des États. De la guerre civile au mouvement des droits civiques – tous les progrès significatifs en matière de droits démocratiques ont été obtenus dans la lutte – et c’est ce qu’il faut pour les défendre.
Lorsqu’elle le juge nécessaire, la classe capitaliste n’hésite pas à violer ses propres lois et sa constitution. Pour ne citer qu’un exemple, l’article I, section 8 de la Constitution stipule clairement que seul le Congrès peut déclarer la guerre. Mais cela n’a pas empêché tous les présidents, de Harry Truman à Donald Trump, de mener des guerres d’agression impérialistes sans déclaration formelle du Congrès.
Une nouvelle constitution ?
Malgré toute la propagande de la classe dirigeante concernant la Constitution, le CATO rapporte que 45 % des Américains de moins de 30 ans soutiendraient la rédaction d’une nouvelle Constitution.
Mais le pouvoir ne vient pas d’un morceau de papier. Elle découle en fin de compte du contrôle des forces de production. Les capitalistes ne tirent pas leur autorité pour gouverner la société de la Constitution. En fin de compte, ils gouvernent grâce à leur puissance économique, soutenue par la violence de leur État.
L’un des fils conducteurs de l’histoire des États-Unis est la lutte des citoyens ordinaires pour les idéaux démocratiques. Lors de la prochaine Révolution américaine, la classe ouvrière expropriera les sociétés Fortune 500 et prendra fermement en main les principaux leviers de l’économie. Sur cette base, nous façonnerons un nouvel État et rédigerons une nouvelle constitution, qui reflète véritablement les intérêts de la majorité.
La révolution socialiste posera les bases matérielles pour assurer non seulement une égalité formelle et juridique sur papiermais l’égalité de la vie.
