Entreprises technologiques dans Total Meltdown : des années de spéculation s’effondrent

Après des années de valorisations en flèche, les géants de la technologie s’effondrent. Apple a commencé l’année avec une capitalisation boursière de 3 000 milliards de dollars, supérieure au PIB annuel du Royaume-Uni. Aujourd’hui, l’entreprise vaut 20 % de moins. Amazon a vu ses actions chuter de 50 % et est devenue la toute première entreprise à perdre un billion de dollars en valeur. L’action Facebook est en baisse de 65 % depuis le début de l’année et a supprimé 11 000 emplois. Microsoft, Netflix, Google ont tous perdu une valeur boursière importante cette année et ont réduit leurs effectifs ou gelé les embauches.

Pourquoi la technologie chute-t-elle si fort et si vite ?

Pendant des années, de nombreuses entreprises technologiques ont caché de faibles bénéfices et un manque d’innovation derrière un voile de battage médiatique et de spéculation sur le marché. Ce qui était vendu comme « tech » était en fait une façade numérique sur le travail humain, et ce qui était exploité n’était pas une technologie révolutionnaire mais des travailleurs qui n’avaient pas d’autres options. Par exemple, Uber gagne son argent en sous-payant les chauffeurs, en brisant les syndicats et en violant les réglementations sur les taxis. L’application « innovante » d’Uber appelle simplement un humain pour conduire une voiture – la même chose que les compagnies de taxi avaient fait pendant des décennies. Le véritable avantage d’Uber réside dans ses puissants investisseurs, qui paient pour qu’Uber subventionne chaque trajet afin de saper les taxis traditionnels. C’est pourquoi, malgré une forte exploitation des travailleurs, Uber n’a jamais fait de profit, perdre la somme incroyable de 32 milliards de dollars jusqu’à présent.

L’histoire d’Uber est typique du boom technologique post-2008. Après que la Grande Récession ait tué des avenues rentables pour l’investissement réel, la Réserve fédérale a lancé des politiques « d’argent facile » pour relancer l’investissement. Débordants d’argent mais désespérés de rendements, les riches investisseurs ont commencé à spéculer sur la technologie. Leur stratégie consistait soit à « renverser » les entreprises technologiques par le biais d’acquisitions alimentées par le battage médiatique, soit à monopoliser les marchés existants en introduisant des produits technologiques, puis en les subventionnant massivement. Cette frénésie s’est déversée 330 milliards de dollars dans les startups américaines en seulement 2021, et un cumulatif 3,85 billions de dollars en « licornes » (startups valant plus d’un milliard de dollars) dans le monde. La technologie développée de cette manière n’était pas économiquement utile : la productivité du travail aux États-Unis a augmenté de 0,8 % par an de 2010-2018. Les marxistes savent que le temps de travail détermine la valeur marchande des biens et services, donc sans améliorer la productivité, ces entreprises technologiques ne pourraient pas justifier leur évaluation même sur une base capitaliste. Maintenant que la Fed relève les taux d’intérêt et met fin à l’assouplissement quantitatif, l’ère de «l’argent facile» est révolue et les investisseurs exigent une croissance réelle des bénéfices. Incapable de livrer, la technologie s’est écrasée durement. Le financement total du capital-risque aux États-Unis a chuté de 55% par rapport à l’année précédente et les entreprises technologiques ont été licenciées plus de 140 000 techniciens cette année seulement.

La technologie est devenue un point d’éclair majeur dans la nouvelle guerre froide entre les États-Unis et la Chine. À mesure que les deux économies se découplent, de nombreux biens deviennent plus chers. Amazon a vu le coût de ses marchandises, principalement des importations, gonfler de 12%. Cette année, il a coupé 10 000 travailleurs de la technologie et fermé 10% de son espace d’entrepôt, et cherche à mettre fin aux mauvais paris comme Alexa, le projet fétiche de Jeff Bezos, qui est sur la bonne voie pour perdre 10 milliards de dollars cette année. iPhone d’Apple sous-vendu, en particulier en Europe et en Chine, car les gens ordinaires battus par l’inflation ne peuvent pas s’offrir des téléphones à 800 dollars. Apple a réduit sa production de six millions de téléphones, envoyant des ondes de choc dans la chaîne d’approvisionnement en Chine. Ajoutant aux malheurs d’Apple, il fait face à un manque de 15-20 millions appareils parce que les travailleurs chinois de Foxconn, un sous-traitant d’Apple, sont allés sur une grève héroïque sur les bonus impayés. La forte inflation a également eu un impact sur Facebook et Google, les annonceurs retirant leurs dépenses face à la baisse de la demande.

Cette crise ne se limite pas à la technologie. L’effondrement de la spéculation à l’origine de l’effondrement technologique est susceptible de contaminer d’autres pans de l’économie. L’économie mondiale est déjà en récession. Les travailleurs n’ont pas causé cette crise. Au fond, cela reflète l’incapacité d’une classe capitaliste de plus en plus parasitaire à vraiment développer l’économie de manière équilibrée. Les solutions aux crises précédentes de 2008-9 et 2020 n’ont fait que créer de nouveaux problèmes exacerbés par les mauvais paris et la spéculation des capitalistes. Les travailleurs de la technologie ont besoin d’un syndicat pour défendre de bons emplois et garantir des conditions de travail justes. Ce n’est pas une chimère : les travailleurs des industries traditionnellement « inorganisables », comme les travailleurs des entrepôts d’Amazon ou les travailleurs de Starbucks, s’organisent. Pour mettre fin à la folie de la spéculation et du gaspillage qui a déclenché la crise technologique, nous avons besoin d’une transformation socialiste de la société qui planifie rationnellement l’investissement et la production et les place entre les mains des travailleurs.