La maison gagne toujours – Les milliardaires profitent des paris sportifs

Si vous êtes comme beaucoup de gens, alors vous êtes un fan de sports professionnels ou universitaires. Pour beaucoup d’entre nous, le sport est un débouché important pour exprimer la fierté de la ville ou de l’école, une diversion bienvenue des exigences écrasantes du lieu de travail, et ils nous aident à ressentir un sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand que nous-mêmes. Le sport peut également refléter des luttes plus larges dans la société, comme dans la lutte pour les droits des trans ou lorsque les joueurs de la NBA se sont mis en grève en 2020 pour soutenir Black Lives Matter.

Mais pour les milliardaires, le sport est aussi une grosse affaire. La vente de billets, de concessions, de vêtements et de droits de licence TV rapporte des milliards de bénéfices à chacune des grandes franchises sportives. Les collèges bâtissent une réputation entière sur le dos de leurs joueurs « amateurs » non rémunérés. De plus, ces propriétaires ultra-riches font souvent payer aux travailleurs la facture de leurs somptueux stades remplis de suites de luxe pour les riches. Et à bien des égards, un milliardaire ne devient vraiment méga-riche que lorsqu’il possède une équipe sportive.

Dans les années 2010, les barons du sport avaient étendu leurs tentacules sur tous les aspects de leur « produit », à l’exception des jeux de hasard. Alors que la tradition séculaire d’un petit pari amical sur un jeu de balle ou sur la piscine des carrés du Super Bowl au bureau se poursuivait, les jeux de hasard étaient impossibles à atteindre un chiffre d’affaires d’un milliard de dollars car ils étaient techniquement illégaux. Ainsi, lorsque l’argent des Big Tech, à la manière d’Uber, est venu chercher à s’introduire dans les paris sportifs numériques, les grandes ligues ont voulu jouer au ballon.

La Cour suprême fait sauter le barrage

Pendant des décennies, les paris sur les événements sportifs ont été fortement réglementés et illégaux dans la plupart des pays. De nombreux États avaient des interdictions constitutionnelles pures et simples. Le peu de paris légaux autorisés était soumis à des réglementations strictes et limitait les paris à des lieux et à des heures spécifiques de la journée. Pour couronner le tout, une loi fédérale appelée Loi sur la protection du sport professionnel et amateur (PASPA) interdit presque totalement l’expansion des paris sportifs.

Mais en 2018, dans une affaire peu connue appelée Murphy c.Association nationale du sport collégialla Cour suprême a invalidé le PASPA en utilisant le même argument réactionnaire des « droits des États » que celui-ci utiliserait plus tard pour affaiblir le droit à l’avortement.

Presque du jour au lendemain, les paris sportifs en ligne sont devenus une industrie multimilliardaire. Poussés par l’industrie du jeu, les ligues sportives et les politiciens désireux de plaire aux gros donateurs, les États ont commencé à ouvrir les portes à des empires de paris sportifs en expansion rapide. Et ce sont les politiciens républicains et démocrates qui mènent la charge. En fait, trois des États les plus grands et les plus influents en matière de politique de jeu, le Nevada, le New Jersey et New York, sont ce que l’on appelle les « États bleus », dirigés par les démocrates.

À peine deux ans après le début de cet environnement de jeu du Far West, la pandémie de COVID de 2020 a accéléré le rythme de l’expansion des jeux de hasard sportifs. Les confinements ont créé une véritable tempête de conditions de marché, les législateurs cherchant de nouveaux moyens de générer des recettes fiscales et les « parieurs » (c’est le terme irrespectueux utilisé par l’industrie du jeu pour désigner les personnes comme nous qui pourraient utiliser leur produit) cherchant quelque chose à faire. occuper leur temps libre à la maison.

Comment les paris sportifs gagnent-ils de l’argent ?

En septembre 2023, 73,5 millions d’Américains ont déclaré qu’ils prévoyaient de parier sur la NFL cette saison, un nouveau record et une augmentation de près de 60 % par rapport à l’année dernière. Fin 2023, 33 États avaient légalisé les paris sportifs en ligne. À cette époque, l’industrie a traité plus de 250 milliards de dollars de paris, soit plus de trois fois ce que la Californie paie pour l’éducation publique en un an. L’industrie s’attend déjà à franchir la barre des 1 000 milliards de dollars, presque certainement avant 2030. Et ce, avant que les paris sportifs ne deviennent légaux sur les énormes marchés de Californie, du Texas et de Floride.

En moyenne, les parieurs individuels ne récupèrent que 90 $ sur chaque pari de 100 $. Après les promotions et les taxes (4,1 milliards de dollars), l’industrie a jusqu’à présent conservé 15,9 milliards de dollars pour ses dépenses et ses bénéfices. Avec la technologie et les algorithmes du 21e siècle, il est possible pour les paris sportifs de garantir mathématiquement qu’un nombre suffisant de « parieurs » perdront pour que la maison arrive en tête. Les bookmakers contrôlent totalement les chiffres, fixant intentionnellement et sans faille les cotes et les paiements pour garantir qu’ils réalisent des bénéfices. L’industrie est le seul acteur du jeu qui toujours gagne.

Reconnaissant l’opportunité de gagner de l’argent facilement lorsqu’ils la voient, Wall Street et le capital-risque sont rapidement entrés sur le marché, investissant massivement dans les principaux acteurs du marché comme Draft Kings, Fanduel et d’autres. Grâce à leurs économies d’échelle et à une campagne publicitaire incontournable, ces grandes entreprises ont rapidement accaparé le marché. Ce sont les banques et les gestionnaires de fonds impitoyables qui ont tout à gagner de l’industrie du jeu vidéo, et non les fans de football assis sur leur canapé essayant de tirer profit d’un pari impossible.

La consolidation rapide des paris sportifs et l’immense flux d’argent dans les jeux ont généralement vu l’industrie s’implanter directement dans le secteur du sport. Nul autre que la famille Shelden Adelson – grands donateurs républicains, ennemis du travail et propriétaires de l’énorme empire du jeu Las Vegas Sands – a signé un contrat avec son compatriote milliardaire Mark Cuban pour acheter une participation majoritaire dans les Dallas Mavericks. Les gens peuvent-ils vraiment faire confiance à un jeu alors que les mêmes personnes qui contrôlent les chiffres contrôlent également le sport ?

Pourquoi c’est un problème?

L’industrie des paris sportifs affirme que cette croissance et ces profits explosifs sont un plaisir inoffensif et permettent aux fans de sport de se joindre à la compétition en mettant un peu de leur peau dans le jeu. Mais la réalité est plus compliquée et bien plus sombre. Pour commencer, les paris sportifs sont un jeu intrinsèquement truqué. Il y a beaucoup de vrai dans le vieil adage : « La maison gagne toujours ». L’ensemble du modèle économique produit davantage de perdants, qui perdent plus d’argent que l’argent gagné par le plus petit nombre de gagnants. Autrement, l’industrie du jeu ne serait pas rentable.

Les paris sportifs posent d’énormes problèmes de santé publique. Le Conseil national du jeu problématique estime que le risque de dépendance au jeu a augmenté de 30 % entre 2018 et 2021, une hausse directement liée aux jeux sportifs légaux. Il y a aussi des preuves qui suggèrent fortement Les paris sportifs, du fait qu’ils sont courants et socialement plus acceptables, sont beaucoup plus susceptibles d’attirer le jeu problématique que les jeux de hasard plus traditionnels dans des casinos lointains et sans fenêtres.

Certains soutiennent qu’il est préférable d’avoir des jeux de hasard sportifs « au-dessus du plateau », là où ils sont plus visibles et légaux, pour éliminer les éléments les plus destructeurs du jeu. Mais cette position ignore complètement comment la légalisation combinée aux grosses sommes d’argent a étendu de manière considérable et exponentielle les jeux de hasard sportifs. Même si BetMGM n’a peut-être pas de crétins prêts à vous casser les jambes à cause de dettes impayées, il existe de nombreuses banques pour reprendre possession de votre voiture et des propriétaires pour vous expulser. Et pratiquement tout le monde peut accéder aux jeux depuis le téléphone dans sa poche.

Comme pour les coûteux cafouillis d’argent public destinés aux stades sportifs privés, l’industrie des paris sportifs affirme que les jeux augmentent les recettes fiscales et accroissent l’activité économique. Mais cela a rapidement été révélé comme un mensonge. Le New Jersey a été le premier État à légaliser les jeux de hasard sportifs, littéralement au moment où la Cour suprême a rendu sa décision. Un rapport publié ce mois-ci montre que les milliards de dollars placés dans les paris sportifs ont diminué l’activité économique d’environ 180 millions de dollars et que les 380 millions de dollars de recettes fiscales ont diminué. pourrait compenser l’augmentation des coûts sociaux en matière de soins de santé, d’aide sociale, de sans-abrisme et de justice pénale liés à l’industrie.

Que pouvons-nous faire?

Aujourd’hui, le sport est véritablement apprécié par une grande partie de la population active. Pour beaucoup, un pari amical ou une pari de bureau sur le résultat d’un match ou sur la performance d’un joueur est un moyen d’approfondir leur plaisir. Cependant, par définition, un « pari amical » n’est pas une exploitation : aucun véritable ami ne prendrait votre loyer ou l’argent de votre épicerie pour un pari sur un match de football.

Pour commencer, nous pouvons mettre fin à la pratique des remises promotionnelles initiales que les sociétés de jeux proposent aux nouveaux clients. Les campagnes publicitaires de type propagande devraient être interdites, comme nous le faisons avec d’autres produits nocifs comme le tabac. Pour aller plus loin, le jeu problématique est une activité compulsive et peut être perturbé par la mise en place de frictions transactionnelles. Nous devrions limiter le nombre de paris quotidiens pour lutter contre le jeu compulsif, exiger une période de « récupération » entre le placement et la confirmation des paris, et limiter le montant des paris.

Pour protéger l’intégrité des sports eux-mêmes et des jeux de paris, il ne devrait y avoir aucune propriété croisée de franchises et de paris sportifs. Les deux secteurs devraient être lourdement imposés, cet argent étant directement affecté aux programmes de santé mentale, de lutte contre la toxicomanie et à d’autres programmes sociaux traitant des problèmes sociaux associés au jeu problématique.

Enfin, les équipes sportives et les livres devraient devenir propriété publique, à la fois pour garantir l’intégrité des sports et pour déterminer démocratiquement s’il convient ou non de maintenir les paris sportifs organisés. Aucun milliardaire ne devrait profiter à nos dépens, simplement en profitant d’une compétition amicale et du sentiment d’appartenance à une équipe.