Le monde a besoin d'une nouvelle économie d'eau

Les risques croissants pour l'approvisionnement en eau et les cycles hydrologiques qui soutiennent la civilisation humaine appellent à un nouveau cadre économique. Au cours des mois restants de sa présidence du G20, l'Afrique du Sud peut fournir le leadership mondial que cette crise exige de toute urgence.

Cape Town – Alors que les dirigeants africains se réunissent au Cap pour le Africain Water Investment Summitil ne peut y avoir d'équivoque: le monde fait face à une crise d'eau sans précédent qui exige un changement de paradigme dans la façon dont nous apprécions et gouvernons notre ressource la plus précieuse.

Le échelle du défi est stupéfiant. Plus de la moitié de la production alimentaire mondiale provient désormais de zones qui connaissent une baisse des fournitures d'eau douce. Les deux tiers de la population mondiale font face à la pénurie d'eau au moins un mois par an. Plus de 1 000 enfants de moins de cinq ans meurent par jour, en moyenne, des maladies liées à l'eau. Et si les tendances actuelles se poursuivent, les pays à revenu élevé pourraient voir leur PIB diminuer de 8% d'ici 2050, tandis que les pays à faible revenu (beaucoup en Afrique) subissent des pertes de 10 à 15%.

Pourtant, cette crise présente également une opportunité extraordinaire. Comme l'Afrique du Sud assume la présidence du G20 (pour laquelle j'ai été nommée conseillère spéciale du président Cyril Ramaphosa), il peut défendre une nouvelle économie de l'eau qui traite le cycle hydrologique comme un bien commun mondial, plutôt que comme la source d'une marchandise à casserre ou à échanger.

Le cas économique de l'action est convaincant. Le panel international de haut niveau sur les investissements en eau pour l'Afrique spectacles Que chaque 1 $ investi dans l'eau et l'assainissement résilients au climat délivre un rendement de 7 $. L'Afrique nécessitant 30 milliards de dollars supplémentaires par an pour atteindre l'objectif de développement durable (ODD) sur la sécurité de l'eau et l'assainissement durable, l'écart de financement est important; Mais il est surmontable avec la bonne stratégie. Le Commission mondiale sur l'économie de l'eau (que j'ai coprésidé avec Ngozi Okonjo-Iweala, directeur général de l'Organisation mondiale du commerce, Johan Rockström, directeur du Potsdam Institute for Climate Impact Research, et le président singapeur Tharman Shanmugaratnam) récemment appelé à une telle stratégie.

Traiter l'eau comme un bien commun mondial et l'adoption d'approches axées sur la mission pour transformer la crise en une opportunité nécessite que nous reconnaissions trois faits critiques. Tout d'abord, l'eau nous relie tous – non seulement à travers des rivières et des lacs visibles, mais par des flux d'humidité atmosphérique qui voyagent à travers les continents. Deuxièmement, la crise de l'eau est inséparable du changement climatique et de la perte de biodiversité, chacune accélère les autres dans un cercle vicieux. Et, troisièmement, l'eau traverse chaque ODD, de la sécurité alimentaire et de la santé à la croissance économique.

Pourtant, trop souvent, les investissements en eau suivent livre de jeu défaillant de financement climatique et développement. Il y a une tendance à désérer des capitaux privés sans assurer des retours publics; financer des projets sans orientation stratégique; et traiter l'eau comme un problème technique, plutôt que comme un défi systémique. Ces approches risquent de créer des infrastructures d'eau qui servent les investisseurs plus que les communautés, exacerbe les inégalités existantes et ne parviennent pas à aborder la nature interconnectée des crises de l'eau, du climat et de la biodiversité.

Vente la plus chaude de l'été: abonnez-vous maintenant pour 40% de moins

Vente la plus chaude de l'été: abonnez-vous maintenant pour 40% de moins

Notre vente d'été a commencé. Obtenez plus d'accès au Syndicat du projet, à partir de moins de 5 $ par mois pour votre première année. Cliquez sur le bouton ci-dessous pour afficher nos offres d'abonnement.

Abonnez-vous maintenant

Cette interconnexion exige un Nouveau cadre économique Cela vise à façonner les marchés de manière proactive plutôt que de simplement réparer les échecs après coup. Nous devons passer de la réflexion sur le coût à court terme à la création de valeur à long terme, et qui appelle à des investissements axés sur la mission qui façonnent les marchés pour le bien commun.

Les missions nécessitent des objectifs clairs – comme s'assurer qu'aucun enfant ne meurt de l'eau dangereuse d'ici 2030. Une fois les objectifs établis, tout le financement peut être aligné avec eux par le biais d'approches trans-sectorielles couvrant l'agriculture, l'énergie, la fabrication et les infrastructures numériques. Plutôt que de choisir des secteurs ou des technologies, le but est de trouver des partenaires volontaires dans toutes les industries pour relever les défis partagés. De tels investissements axés sur la mission peuvent également conduire à une diversification économique, créant de nouvelles opportunités d'exportation et des voies de développement.

Considérez l'approche de la Bolivie à l'extraction du lithium. Plutôt que d'exporter simplement les matières premières, le pays développe des stratégies pour éviter la «malédiction des ressources» traditionnelle en créant des capacités de production de batterie domestiques et en participant directement à la transition énergétique. Ce faisant, il convertit sa richesse de ressources en capacité d'innovation, renforce les chaînes de valeur et crée de nouveaux marchés d'exportation pour des activités de plus grande valeur.

Comme les choses se tiennent, plus de 700 milliards de dollars Par an est canalisé dans les subventions à l'eau et à l'agriculture qui incitent souvent à la surutilisation et à la pollution. En redirigeant ces ressources vers l'agriculture économe en eau et la restauration de l'écosystème, avec des conditions claires attachées, nous pourrions transformer l'économie de l'eau pendant la nuit. À cette fin, les banques de développement public peuvent fournir du capital des patients pour les infrastructures aquatiques, tout en exigeant que les partenaires privés réinvestissent les bénéfices de la protection des bassins versants.

L'Afrique est uniquement positionnée pour diriger cette transformation. Sa vaste approvisionnement en eaux souterraines reste largement inexploitée, avec 255 millions d'habitants urbains Vivre au-dessus des fournitures connues. Combinés à l'énergie solaire abordable, ces fournitures offrent une opportunité de révolutionner l'agriculture. En se concentrant sur l'efficacité et la réutilisation, ainsi que sur le renforcement des capacités, le partage des données, la surveillance et l'évaluation, cette ressource des eaux souterraine relativement stable, accessible par des pompes à énergie solaire, peut être une alternative décentralisée minimisant les émissions, les déchets et d'autres coûts environnementaux impliqués par des projets d'infrastructure plus importants qui perturbent les flux d'eau naturels. Grâce à des partenariats sur l'eau – des cadres collaboratifs qui mettent en commun ces projets solaires-sols pour une augmentation de la banquette tout en garantissant la propriété communautaire – les finances internationales peuvent être canalisées vers des infrastructures d'eau qui servent à la fois des objectifs de développement national et le bien commun mondial.

La présidence du G20 en Afrique du Sud – la première de la première fois pour un pays africain – propose une plate-forme historique pour faire progresser ce programme à l'échelle mondiale. Tout comme le Brésil a utilisé son leadership et son rôle du G20 en tant qu'hôte de la prochaine conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP30) pour stimuler l'action climatique, l'Afrique du Sud peut rendre la sécurité de l'eau au cœur de l'agenda économique mondial. Avec la Conférence de l'eau de l'ONU 2026 à l'horizon, et avec la communauté internationale reconnaissant que le changement climatique ne peut pas être abordé sans également aborder la crise de l'eau, le moment est venu pour le leadership audacieux.

L'African Water Investment Summit n'est pas seulement un autre rassemblement, mais devrait être un bassin versant. C'est le moment où nous devons passer du traitement de l'eau comme une ressource locale pour la gouverner comme un bien commun mondial, passant de la gestion des crises à la mise en forme proactive du marché et de la vision de l'investissement axé sur la mission comme un coût pour le reconnaître comme le fondement de la croissance durable.

La sécurité de l'eau sous-tend les aspirations de l'Afrique à la santé, à la résilience climatique, à la prospérité et à la paix. Avec les jeunes Africains qui devraient constituer 42% de Global Youth d'ici 2030, investir dans l'eau équivaut à investir dans l'avenir mondial. La question n'est pas de savoir si nous pouvons nous permettre d'agir, mais si nous pouvons nous permettre de ne pas le faire.