Le Royaume-Uni envisage de taxer les émissions de carbone sur les importations

Le gouvernement britannique a l’intention d’introduire des droits de douane sur les produits à forte intensité de carbone, tels que les engrais et le ciment, provenant de pays où le prix du carbone est inférieur à celui du Royaume-Uni. Le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACB) entrerait en vigueur en 2027 et vise à réduire le risque de « fuite de carbone », par lequel la production (et les émissions associées) se déplacent vers des pays ayant des politiques climatiques moins strictes.

L’UE a déjà entamé une phase de surveillance avant d’introduire son propre CBAM, un an plus tôt, en 2026. Les entreprises britanniques exportant des produits tels que l’hydrogène, le ciment et l’acier vers l’UE devront fournir à leurs clients européens des données sur les émissions de leurs produits.

Le Trésor britannique a déclaré qu’il ne prévoyait pas que le retard d’un an signifierait que les produits à forte intensité de carbone seraient redirigés vers le Royaume-Uni, mais que le risque de fuite de carbone devrait augmenter à partir de 2028 (date à laquelle le système britannique devrait être opérationnel). .

L’Association des industries chimiques a salué l’annonce du Royaume-Uni, mais se dit « déçue de constater que nous sommes encore en train de rattraper l’UE et que nous disposons encore de très peu de détails ».

L’annonce du Royaume-Uni s’est accompagnée de modifications apportées au système d’échange de quotas d’émission (ETS) du pays qui entrent en vigueur ce mois-ci, qui abaissent le plafond des émissions conformément aux réductions nécessaires pour atteindre le zéro net. Le nombre de quotas que les entreprises pourront acheter diminuera de 12 % cette année et de 45 % d’ici 2027 par rapport à 2023. L’ETS est également prolongé de 2030 à 2050.

En 2025, les émissions provenant de l’évacuation du dioxyde de carbone par le secteur de l’exploration et du forage pétroliers et gaziers seront incluses dans le SEQE, et devraient s’élever à environ 400 000 tonnes. Le gouvernement a également l’intention d’inclure les émissions de méthane et d’oxyde d’azote du secteur, mais il n’y a pas de calendrier.

Il mène également des consultations sur la manière dont il alloue des quotas gratuits à l’industrie, afin d’encourager une décarbonation plus poussée. Certains secteurs industriels bénéficient de quotas gratuits pour se protéger des fuites de carbone. Le gouvernement étudie la possibilité d’aligner les allocations gratuites sur l’activité réelle, ce qui pourrait éviter les situations de fermeture d’une installation, mais l’exploitant du site reste en mesure d’obtenir des quotas qu’il peut vendre. Cela s’est produit en 2022, lorsque CF Fertilizers a obtenu plus de 400 000 allocations (d’une valeur de plus de 30 millions de livres sterling) pour une usine dans le Cheshire qu’elle a fermée.

Les industries souhaitent voir une correspondance étroite entre le CBAM du Royaume-Uni et celui de l’UE et ont appelé à un lien entre les deux systèmes d’échange de quotas d’émission. Le gouvernement britannique se dit ouvert à cette possibilité. Bien que les prix sur l’ETS de l’UE et du Royaume-Uni aient baissé depuis le milieu de 2023, le prix au Royaume-Uni s’échange environ 30 % plus bas. Si cela était maintenu, cela signifierait que les entreprises britanniques paieraient une taxe carbone pour exporter vers l’UE.

Relier les deux systèmes permettrait potentiellement d’éviter le fardeau de la déclaration. Alan Winters, codirecteur du Centre pour une politique commerciale inclusive à l’Université du Sussex, au Royaume-Uni, souligne que même si les entreprises collectent déjà des données sur leurs émissions, elles devront déclarer leurs émissions par produit plutôt qu’au niveau de l’entreprise. Cela pourrait être plus onéreux pour les petits exportateurs.