Les Américains ne peuvent pas se permettre d’avoir des enfants sous le capitalisme
Les taux de fécondité chutent depuis des décennies – signe d’un système en crise profonde.
Sans immigration, un taux moyen de 2,1 enfants par femme est nécessaire pour maintenir la population d’une société. De 1963 à 2023, le taux de fécondité mondial est passé de son sommet de 5,3 à seulement 2,2. Pendant ce temps, les États-Unis ont atteint un niveau record de 1,6 en 2024. Presque tous les pays capitalistes avancés se trouvent désormais en dessous du niveau de remplacement.
Incertitude financière
La hausse des coûts du logement, des soins de santé, de la garde d’enfants et de l’éducation joue un rôle majeur. En 2024, l’Economic Policy Institute a constaté qu’une famille américaine moyenne avec deux parents qui travaillent a besoin de 26 900 $ de plus par an, soit près de 40 % de revenu en plus, pour maintenir son niveau de vie après le premier enfant.
Le capitalisme s’appuie principalement sur le travail domestique individuel pour élever les enfants. Le fardeau pèse encore de manière disproportionnée sur les femmes, alors que tous les parents doivent gagner un salaire pour maintenir le ménage à flot. La cellule familiale nucléaire, une structure sociale uniquement capitaliste, crée une contradiction entre la famille et la carrière ou l’épanouissement personnel.
Mais la crise est plus profonde que cela. Le boom d’après-guerre a offert à chaque génération de meilleures conditions de vie que la précédente. Aujourd’hui, 39 % de la génération Z déclarent se sentir constamment incertains quant à l’avenir. Les plus jeunes générations sont confrontées à la précarité de l’emploi, à des montagnes de dettes et à une anxiété plus grande que jamais face à l’avenir. Face à une telle incertitude quant à l’avenir, de nombreuses personnes réfléchissent à deux fois avant de mettre un nouvel être humain au monde.
Un problème « d’offre de main d’œuvre »
La diminution rapide de la main-d’œuvre et le vieillissement de la population viendront accroître la pression sur une économie mondiale déjà en déclin. Le cas le plus extrême jusqu’à présent est celui de la Corée du Sud, un pays qui tire la sonnette d’alarme après avoir enregistré son taux de fécondité le plus bas jamais enregistré, à 0,72, en 2023. Si la tendance se poursuit, ce pays devrait perdre la moitié de sa population d’ici 60 ans.
Pour la classe dirigeante, cela représente un « problème d’offre de main-d’œuvre », ainsi qu’une pression sur les caisses de l’État déjà lourdement endettées pour financer les retraites, les soins de santé et d’autres éléments vitaux du filet de sécurité sociale. Pour la classe ouvrière, cela signifie une intensification de l’exploitation. Les capitalistes mettront en œuvre des horaires de travail plus longs, des âges de retraite plus élevés et des coupes dans les programmes sociaux pour maintenir leur système au point mort.
Les capitalistes ne peuvent pas résoudre le problème
Ayant reconnu cette crise, les gouvernements capitalistes sont impuissants à la résoudre. Le « One Big Beautiful Bill » a augmenté le crédit d’impôt pour enfants de 2 000 $ à 2 200 $. Il a également créé le « Compte Trump », qui fournit à chaque enfant américain né entre 2025 et 2028 un capital de départ de 1 000 $ investi en bourse.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a prédit avec audace que « en supposant que les taux de croissance historiques se maintiennent, un seul dépôt de 1 000 $ sur un compte Trump à la naissance devrait grandir jusqu’à un estimé d’au moins un demi-million de dollars avant l’âge de la retraite » (c’est nous qui soulignons). Cette proposition suppose que les États-Unis sont à l’aube de 60 années supplémentaires de boom économique et de domination mondiale sans précédent – ce qui va à l’encontre de la réalité. Elle ne tient pas non plus compte de l’explosion imminente de la bulle boursière.
Mais même le meilleur capitalisme que l’on puisse faire pour résoudre ce problème n’a pas réussi à inverser ou même à ralentir cette tendance. Singapour propose les politiques natalistes les plus agressives, à 8 500 dollars pour le premier et le deuxième enfant, et à 10 000 dollars pour chaque enfant suivant. Malgré cela, leur taux de fécondité se situe à 0,97 et est en baisse.
Le système capitaliste exige de nouveaux travailleurs à exploiter, mais il est incapable de subvenir aux besoins de nouvelles familles. Il s’agit là d’une contradiction évidente dans la capacité du capitalisme à maintenir ses propres conditions de production. Cette crise pointe vers la révolution, pas vers le désespoir.
Lorsque le capitalisme ne parvient pas à maintenir un niveau de vie de base, la classe ouvrière est obligée de changer elle-même ses conditions. Ce n’est qu’en éliminant la propriété privée que nous pourrons socialiser la garde d’enfants, les soins de santé, le logement, etc. C’est la seule façon de garantir la sécurité matérielle dont les gens ont besoin pour pouvoir élever leurs enfants en toute confiance pendant des millénaires.
