Les bactéries mangeuses d'hydrocarbures accélèrent la consommation en remodelant les gouttelettes d'huile

Les bactéries mangeuses d’hydrocarbures accélèrent la consommation en remodelant les gouttelettes d’huile

Des bactéries marines spécialisées qui fleurissent à la suite de déversements d’hydrocarbures forment des biofilms uniques qui remodèlent les gouttelettes d’huile, permettant à davantage de bactéries de se nourrir en même temps. La découverte améliore la compréhension des scientifiques des processus qui entraînent la biodégradation du pétrole déversé.

La bactérie Alcanivorax borkumensis consomme des hydrocarbures comme seule source de carbone et d’énergie. Les bactéries marines sont connues pour former des biofilms autour des gouttelettes d’huile, mais le fonctionnement exact de ce processus n’a pas été entièrement compris auparavant.

Maintenant, une équipe de recherche basée au Japon et en France a capturé toute la dynamique du développement du biofilm en utilisant un dispositif microfluidique qui a permis l’imagerie en temps réel de gouttelettes d’huile recouvertes de bactéries. Cela a permis à l’équipe d’observer l’ensemble du processus, de la colonisation initiale à la consommation complète des gouttelettes d’huile.

Source : © Science/AAAS

Les bactéries mangeuses d’hydrocarbures augmentent la surface des gouttelettes d’huile, permettant à plus de bactéries de se nourrir à la fois

La vitesse à laquelle les bactéries dégradent les gouttelettes dépend de l’adaptation des bactéries à la consommation d’huile. Mais plutôt que cela étant causé par une augmentation du débit métabolique individuel, cette accélération semble être due aux types de biofilms que les bactéries forment.

Les bactéries qui ont été exposées à l’huile pendant plus longtemps ont formé des biofilms minces avec de nombreuses dendrites ramifiées. Ces biofilms dendritiques diminuent la tension interfaciale huile-eau provoquant la formation de fossettes sur les gouttelettes, ce qui accélère la consommation des bactéries en élargissant l’interface de la gouttelette d’huile permettant à davantage de bactéries de se nourrir simultanément.

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