Les économies avancées doivent faire face à la réalité budgétaire
À l’époque où les économies avancées connaissaient une croissance rapide, laisser un fardeau de dette plus lourd aux générations futures n’était sans doute pas un problème, car on partait du principe que nos enfants et petits-enfants seraient plus riches et donc capables de payer des impôts plus élevés. Mais la stagnation de la croissance de la productivité a rendu indéfendables les dépenses sociales financées par le déficit.
STANFORD – Partout dans le monde, les économies avancées sont confrontées à des défis budgétaires accrus, du simple fait que la plupart d’entre elles disposent d’États-providence gonflés et financièrement insoutenables. Comme Mario Draghi dit il y a plus de dix ans, alors qu’il était président de la Banque centrale européenne, « le modèle social européen a déjà disparu ». De la même manière, l’Amérique risque de tomber dans le même piège si elle ne contrôle pas ses dépenses et ne maîtrise pas sa dette publique.
Le calcul est simple. Prenons le cas des prestations sociales de type social financées par les charges sociales. Le taux moyen de charges sociales nécessaire pour couvrir ces dépenses (maintenant ou plus tard avec intérêts, si elles sont financées par la dette publique) est égal au taux de dépendance multiplié par le taux de remplacement – c’est-à-dire le rapport entre les bénéficiaires de prestations et les travailleurs contribuables multiplié par le rapport des prestations moyennes par rapport aux salaires moyens imposés.
Cette équation n’inclut même pas les impôts nécessaires pour financer d’autres programmes financés par le gouvernement, depuis la défense et la police jusqu’aux routes et aux écoles. Oui, d’autres types d’impôts peuvent être utilisés pour couvrir ces coûts, et diverses modifications peuvent être apportées aux formules de prestations et aux barèmes d’imposition. En fin de compte, cependant, si de nombreuses personnes bénéficient d’avantages considérables, vous aurez (à terme) des taux d’imposition très élevés. Comme le pensait Hamlet de Shakespeare, « oui, c’est là le problème ».
