L’impérialisme américain vole le pétrole du Venezuela tandis que les travailleurs paient la note du militarisme
Dans le passé, la classe dirigeante américaine a inventé de fausses allégations sur les armes de destruction massive ou les violations des droits de l’homme pour inciter les travailleurs à soutenir ses aventures impérialistes. En revanche, Trump a clairement exposé l’un des intérêts des capitalistes au Venezuela : le pétrole.
On estime que 303 milliards de barils de brut se trouvent sous la surface de ce pays d’Amérique du Sud, et la classe dirigeante américaine ne peut pas tolérer que le peuple vénézuélien le contrôle. Lors de sa conférence de presse du 3 janvier, Trump a insisté sur le fait que les Vénézuéliens avaient volé leur industrie pétrolière aux États-Unis : « Le Venezuela a saisi et vendu unilatéralement le pétrole américain, les actifs américains et les plateformes américaines, ce qui nous a coûté des milliards et des milliards de dollars. »
Du pétrole volé ?
Que veut-il dire exactement ? Trump ne fait certainement pas référence à la création par le président Carlos Andrés Pérez de la compagnie pétrolière publique Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA), en 1976. Pérez n’a pas exproprié l’industrie pétrolière. Au lieu de cela, il a racheté les sociétés pétrolières occidentales pour un milliard de dollars, soit plus de 5,8 milliards de dollars en monnaie actuelle.
Avant la révolution bolivarienne, PDVSA était gérée comme une entreprise capitaliste, axée sur l’augmentation des profits plutôt que sur la satisfaction des besoins du peuple vénézuélien. Les multinationales occidentales étaient des partenaires juniors dans ce projet. Leurs anciens managers vénézuéliens sont restés aux commandes. Ces bureaucrates corrompus vendaient du brut à des prix très réduits à leurs anciens patrons.
Peut-être que Trump fait référence à l’expropriation par Chávez de certains actifs des multinationales en 2007. Pourtant, suggérer que le Venezuela a « volé » les biens américains est un mensonge. Les ressources naturelles du Venezuela appartiennent de droit au peuple vénézuélien, et l’infrastructure pétrolière du pays a été construite, non pas par des milliardaires américains, mais par le labeur et la sueur de la classe ouvrière vénézuélienne.
De plus, au lieu de simplement « saisir » ces actifs, Chávez a proposé que PDVSA négocie le contrôle de 60 % de ses participations dans la ceinture de l’Orénoque, qui représentait 18 % de la production pétrolière du Venezuela. Parmi les grandes entreprises américaines, seule Chevron est d’accord. ExxonMobil et ConocoPhillips ont refusé, puis ont poursuivi le Venezuela devant les tribunaux d’arbitrage internationaux pour un montant total de 13 milliards de dollars.
Guerre pétro-proxy
Le bellicisme de Trump pourrait avoir plus à voir avec la grande stratégie impérialiste qu’avec les profits immédiats. Les impérialistes américains cherchent à priver leurs rivaux, en particulier la Chine, de marchés et de ressources.
Un tiers des importations chinoises de pétrole proviennent de sources sanctionnées, notamment du Venezuela, mais aussi de l’Iran et de la Russie. Selon Argus Media, les raffineurs chinois ont économisé 9 $ le baril sur le pétrole vénézuélien par rapport au brut lourd provenant de sources canadiennes.
Les menaces croissantes de Trump contre l’Iran constituent une autre voie par laquelle l’impérialisme américain mène une guerre par procuration contre la Chine.
Qui paiera la note ?
Trump insiste sur le fait que les entreprises américaines réinvestiront dans l’industrie pétrolière du Venezuela. A peine la poussière était-elle retombée à Caracas qu’un ancien cadre de Chevron commençait à solliciter 2 milliards de dollars à cet effet. Mais ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux 100 milliards de dollars souhaités par Trump.
Convaincre les capitalistes de fournir de l’argent ne sera pas facile. Le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, a qualifié le Venezuela de « impossible à investir ». En réponse, Trump a menacé de les empêcher de conclure de futurs accords.
L’administration Trump vise à faire baisser les prix du pétrole américain à 50 dollars le baril. Cela réduirait les coûts de l’énergie pour les travailleurs américains souffrant d’une crise croissante de l’accessibilité financière. Mais si les prix du brut chutent sur le marché mondial, les géants pétroliers seront encore moins incités à investir.
Les réserves du Venezuela sont principalement constituées de brut lourd et extra-lourd, relativement coûteux à produire et à raffiner. Certains analystes du secteur estiment que le pétrole vénézuélien n’est rentable que lorsque le prix dépasse 80 dollars le baril.
Pour surmonter ce problème, la Maison Blanche a suggéré la possibilité de rembourser les géants pétroliers au moyen d’aides aux entreprises. Mais cela signifierait simplement transférer le fardeau des capitalistes vers la classe ouvrière sous la forme d’une dette publique plus importante – une dette qui devra être remboursée par des impôts et des coupes dans les services gouvernementaux.
La faute à l’impérialisme
Après des années d’attaques impérialistes, la production pétrolière vénézuélienne est passée d’un maximum de 3,5 millions de barils par jour sous Chávez à moins d’un million aujourd’hui. La première attaque majeure a eu lieu avec la grève pétrolière de 2002-2003. Il s’agissait en fait d’un lock-out des patrons visant à évincer Chávez. Les travailleurs de base de PDVSA ont ramené la production à 50 % de sa capacité à la mi-janvier 2003, mettant ainsi fin au lock-out. Toutefois, malgré les efforts héroïques des travailleurs, deux décennies supplémentaires de sanctions et d’intimidations américaines ont fragilisé les marchés vénézuéliens et sa capacité à réinvestir.
Maintenant que l’impérialisme américain a enfin le dessus au Venezuela, sa seule préoccupation est de voler encore plus de richesses au pays assiégé, aux dépens de son peuple. Pendant ce temps, les travailleurs américains seront obligés de payer la note de l’impérialisme à l’étranger par l’austérité intérieure. Trump et ses acolytes pensent peut-être que c’est une situation gagnant-gagnant. Mais finalement, les poulets de l’impérialisme reviendront se percher sous la forme de la Révolution socialiste américaine.
